A obra de montagem da Cúpula Central do Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida foi a mais complexa, pois exigiu uma engenharia especial.

A montagem da estrutura em concreto foi iniciada em 1965 e finalizada em 1970.

Com dimensões de 34 metros de diâmetro, 109 metros de circunferência e 72 metros de altura, a calota da cúpula compõe-se de duas esferas sobrepostas, entre as quais sobe uma escada que dá acesso a um mirante.

Devido às proporções e vão livre, a construção exigiu engenharia especial.

Essa parte foi a mais dispendiosa e demorada de toda a igreja.

Sua estrutura de concreto armado foi projetada e calculada pelo professor José Carlos de Figueiredo Ferraz e tem o volume de 9.769 metros cúbicos de concreto.

Para a execução da concretagem das esferas o professor Ferraz projetou uma estrutura com 75 metros de altura, onde 32 tesouras de peroba formava um leque que recebeu o concreto. Cada tesoura contava com um vão livre de 22 metros. Nessa estrutura foram aplicadas cerca de 1.500 peças de eucalipto. Uma vez terminada a estrutura de concreto foram iniciadas as alvenarias de tijolos que completaram a parte arquitetônica da cúpula.

De acordo com os registros históricos do Centro de Documentação e Memória do Santuário Nacional, só na concretagem do grande anel superior foram gastos mais de 6 mil sacos de cimento.

De acordo com Benedito Calixto, responsável pelo projeto arquitetônico do Santuário Nacional, a cúpula é o foco da grande basílica, de onde converge as linhas da igreja, as três naves por onde entram os romeiros e as cinco capelas: Batismo, Ressurreição, Santíssimo, São José e Velas.

 Fotos: Centro de Documentação e Memória -Santuário Nacional