História da Igreja na América Latina: a expansão europeia

PÁGINAS DE HISTÓRIA DA IGREJA
AMÉRICA LATINA – 06 B 

Os Europeus passam ao Novo Mundo

A conquista e exploração do continente americano feita por portugueses, espanhóis e em menor parte por outras nações europeias, aconteceu em decorrência do processo de expansão da Europa a partir do século XIV, sobretudo, ao longo do século XVI. 

Do Mediterrâneo ao Atlântico

O Mar Mediterrâneo sempre foi o centro geopolítico da cristandade Latino-germânica, pois unia África, Ásia e Europa. Por isso tinha sido também o coração da Antiguidade Clássica, tanto assim que, os romanos o chamavam de “Nosso Mar – Mare Nostrum”. Com o avanço dos Turcos Otomanos e com a queda de Constantinopla (Atual Istambul) que era a capital do Império Romano do Oriente, em 1453, o centro geopolítico mundial começa a mudar do Mediterrâneo para o Atlântico.

Embalada pela doutrina do capitalismo comercial e fortalecido com a ideologia do imperialismo, um processo expansionista levou a Europeia até às Américas, portanto, para fora de seus limites geográficos. Esta expansão, porém, já havia começado bem antes e se fez em levas sucessivas.

Foto de: reprodução.

Com as grandes navegações o Mar Mediterrâneo
deixa de ser o centro da civilização

A primeira onda de expansão se deu com os normandos que chegaram à Terra Nova (Canadá) por volta do ano 100. Eles já estavam instalados na Islândia e na Groenlândia, no século IX. A segunda onda de expansão se deu ao longo dos séculos XI a XIII com as cruzadas, abrindo as portas da Europa para o Oriente, criando rotas de peregrinação e comércio. A terceira leva se deu ao longo dos séculos XIV a XVI, iniciada pelos portugueses e espanhóis que saíram por “Mares nunca antes navegados” segundo Luís de Camões. 

O catolicismo da Península Ibérica

No século XI, com o papa Gregório VIII, o rito latino foi oficializado de vez na Espanha, mas o Rito Mozárabe (Visigodo) permaneceu até o século XVI. Com a vantagem obtida pela expulsão dos mouros e com o apoio dos Reis Católicos formou-se então o catolicismo popular ibérico e medieval, distinto de outros países da Europa, marcado por devoções, por outras formas de expressar a fé e religiosidade, pois o rito oficial era pouco maleável diante das circunstâncias: Procissões, peregrinações aos lugares Santos, bênçãos, veneração a santos "não oficiais", fundação de confrarias e irmandades seriam marcas também do catolicismo implantado nas colônias que permanecem até hoje. 

Passos dados na Expansão Européia:

O processo expansionista europeu se intensificou em 1492, com a conquista de Granada aos muçulmanos e com a chegada de Cristóvão Colombo à América, mas antes disto já tínhamos alguns fatos significativos:

1419: Descoberta da Ilha da Madeira.

1431: Conquista dos Açores, Cabo Verde (1445) e chegada ao Congo (1482).

1487: Ultrapassado o Cabo da Boa Esperança (África do Sul).

1498: Vasco da Gama chega à Índias (Goa, Bangalore)

Com as conquistas e com a instalação de portos e entrepostos comerciais o Oceano Atlântico se uniu ao Índico, pois dentro da doutrina mercantilista era necessário instalar portos e entrepostos para estocar as mercadorias e com elas abastecer o mercado consumidor europeu. Os principais portos portugueses eram os de Ormuz (Pérsia), Colombo (Sri Lanka) e Goa (Índia). Luanda foi fundada em 1576 e os portugueses chegaram também a Moçambique.

Com isso foram também sendo estabelecidas as rotas de comércio ligando a Europa com os demais continentes (Colônias). Os principais portos espanhóis eram os de Vera Cruz (México), Cartagena (Colômbia), La Havana (Cuba) e Porto Belo (Panamá). 

Primeiras Experiências Evangelizadoras:

Conforme as terras foram sendo reconquistadas aos muçulmanos, avançava também a missão evangelizadora. Porém, Portugal se adiantou em relação à Espanha na missão fora de seu território.

- Em março de 1491 os Missionários portugueses chegaram ao Congo.
- Em 1518 o filho de um rei do Congo foi sagrado Bispo de Útica.
- Em 1570 a missão chegava a Angola e, em Moçambique, desde 1946.
- Em 1542 as missões franciscanas já tinham 11 conventos, 03 colégios e 80 residências que iam da África à Singapura.
- Em 1542 o Jesuíta Francisco Xavier chegava à Goa e se tornaria o grande missionário das Índias, da China e do Japão.

Foto de: reprodução.

São Francisco Xavier, o missionário do Oriente.

Apesar das muitas dificuldades enfrentadas a missão crescia graças, sobretudo, ao apoio dos papas expresso em diversos documentos que incentivavam e motivavam a Igreja à missão. Apesar da reforma protestante que avançava na Europa, Portugal e Espanha não foram afetados tão fortemente por este movimento e a força da Igreja Católica continuava inalterada.

Principais Documentos pontifícios de apoio à missão:

1418: Bula Sane Charissimus (Martinho V)

1436 e 1443: Bulas Rex Regum (Eugênio)

1455: Bula Romanus Pontifex (Eugênio)

1456: Inter Caetera (Calixto III)

1514: Pro Exellenti Praeminentia.

1516: Bula Dudum Pro Parte

Com o avanço da colonização e da conseqüente evangelização, surgiram conflitos entre Portugal e Espanha. O Papa se torna então o mediador entre os dois países pela Bula Aeterni Regis de 1481 (Sixto IV), mas algumas Bulas foram mais favoráveis à Espanha:

Foto de: reprodução.

Com o apoio dos papas o evangelho foi
levado aos quatro cantos da terra.

1486: Provisionis Nostrae

1486: Dum Ad Illam

1493: Inter Coertera (Alexandre VI)

1493: Examiae Devotionis

1508: Universalis Eclesiae

1537: Veritas Ipsa (Paulo II)

Os Papas que mais apoiaram as missões na América foram Alexandre VI, Paulo III (1534-1549), Pio V, Gregório XIII e Clemente VIII.

Padre Inácio Medeiros, C.Ss.R.  
Mestre em História da Igreja 
pela Universidade Gregoriana

Escreve série sobre a  
História da Igreja no Brasil  
para o A12.com