Nossa Senhora Achiropita é um dos nomes de Maria, a Mãe de Deus. A devoção nasceu na Itália, na cidade de Rossano, região da Calábria. Nesta vila, numa pequena gruta, no final do século VI, morava eremita santo Efrém, devotíssimo da Virgem Maria. No ano de 590, ele conseguiu do imperador Mauricio, imperador de Constantinopla, autorização para transformar a gruta num Santuário dedicado a Nossa Senhora. Achiropita significa “não feita por mãos humanas”, e faz referência à origem milagrosa de uma pintura de Nossa Senhora com o Menino Jesus nos braços, estampada na parede de uma igreja.

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Conta a história que um célebre pintor fora contratado para pintar uma imagem de Maria. O governador Fílípico, cunhado do imperador, visando agradar o monarca, trouxe competentes artistas de Bizâncio a fim de pintarem uma imagem da Virgem Maria no fundo do templo. Só que, misteriosamente, toda manhã, ao retornar ao trabalho, constatava que alguém tinha apagado o que havia sido pintado no dia interior. Para evitar que isso continuasse acontecendo, foi colocado um guarda na porta da igreja, para impedir que alguém entrasse durante a noite.

Um dia, apareceu uma mulher com o filho nos braços, e pediu ao vigia que a deixasse entrar para rezar. Como parecia uma pessoa confiável, que nenhum mal causaria à igreja, o vigia a deixou entrar. Vendo que demorava muito na sua oração, decidiu entrar à igreja para pedir que saísse. Ficou surpreso ao constatar a imagem da mulher com seu filho nos braços estampada na parede, no lugar onde o pintor tinha tentado, sem sucesso, pintar a imagem de Nossa Senhora.

O guarda, estupefato, correu pela cidade, gritando: “Nossa Senhora Achiropita, Nossa Senhora Achiropita…!” para que todos soubessem do milagre que tinha acontecido.

Imigrantes calabreses trouxeram para São Paulo uma cópia fiel daquela que se encontra na basílica de Rossano. Os religiosos da Congregação de Dom Orione, com a ajuda de muitos membros da colônia italiana em São Paulo, construíram uma igreja no conhecido bairro Bixiga, na capital paulista. Este templo é a igreja-matriz da Paróquia da Bela Vista, desde 1926. Ali pode-se contemplar uma escultura da Virgem Achiropita que foi criada a partir da cópia fiel do quadro original. A devoção a Nossa Senhora Achiropita chegou ao Brasil graças aos imigrantes italianos. Atualmente, ela é muito mais conhecida no Brasil do que na Itália. Além da Catedral de Rossano, chamada Mãe Santíssima Achiropita, existe mais uma igreja no mundo com esse nome: a Paróquia Nossa Senhora Achiropita, no bairro de Boa Vista, mais conhecido como Bixiga, na cidade de São Paulo.

A celebração da festa de Nossa Senhora Achiropita, no mesmo dia da Assunção, 15 de agosto, foi realizada pela primeira vez no Brasil no ano de 1906, precisamente no bairro de Bixiga, em São Paulo, e hoje é a festividade religiosa mais popular da cidade, contando com a participação de mais de 200.000 pessoas.

Martín Ugarteche, SCV