Dom Raymundo Cardeal Damasceno Assis celebra 40 anos de episcopado

O cardeal-arcebispo emérito de Aparecida, Dom Raymundo Damasceno Assis, celebra 40 anos de episcopado no dia 15 de setembro. O purpurado guiou, por 13 anos, a Arquidiocese da Padroeira do Brasil, entre março de 2004 e novembro de 2016, permanecendo como administrador apostólico da mesma circunscrição eclesiástica até janeiro de 2017.

"Ao olhar para esses 40 anos, vejo uma história de graça, responsabilidade, aprendizado, esperança e contínua construção pela mão de Deus, e os 13 anos vividos em Aparecida permanecem em meu coração como um dom precioso dessa fidelidade”, afirma o cardeal.

Arquivo pessoal Ordenação de Dom Raymundo, em 1986

Um bispo, um servidor

Ordenado sacerdote em 19 de março de 1968, trabalhou na Arquidiocese de Brasília. Foi nomeado bispo auxiliar da Capital Federal pelo Papa João Paulo II – hoje canonizado – em 18 de junho de 1986, recebendo a ordenação episcopal em 15 de setembro do mesmo ano. Foi criado cardeal no Consis-tório Ordinário Público de 2010, pelo Papa Bento XVI.

Durante o exercício do seu ministério episcopal, foi secretário-geral e presidente do Conselho Episcopal Latino-Americano (CELAM), de 1991 a 1995 e de 2007 a 2011, respectivamente. Na Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), foi secretário-geral por dois mandatos, entre 1995 e 2003, e presidente de 2011 a 2015.

No Vaticano, atuou como membro do Pontifício Conselho para as Comunicações Sociais e da Pontifícia Comissão para a América Latina. Foi nomeado pelo Papa Francisco como presidente-delegado no Sínodo sobre a Família, além de ter atuado como padre sinodal em outras reuniões.

Arcebispo de Aparecida

Em 28 de janeiro de 2004, foi nomeado arcebispo de Aparecida. Tomou posse na Arquidiocese da Padroeira do Brasil em 25 de março de 2004, iniciando também seu contato com a Família dos Devotos, sobretudo por meio da tradicional Carta do Arcebispo.

“Foram 13 anos mandando essa cartinha muito simples, muito pastoral aos romeiros. E eram muito agradecidos. Eu recebia muitos cumprimentos aqui no Santuário pela carta. O romeiro sempre entendeu que aquela carta era pessoalmente dirigida a ele, àquele romeiro, àquela romeira. E vinham me agradecer aqui, depois da missa”, recorda Dom Raymundo.

A interação com os fiéis não se limitava aos meios de comunicação. Aos domingos, após a missa das 8h, o purpurado fazia questão de saudar os romeiros, tirando fotos e distribuindo bênçãos. “Gastava o mesmo tempo da celebração na caminhada até a sacristia e ia cumprimentando cada devoto pelo caminho”, rememora.

Seu zelo pastoral se traduziu em diversas obras, realizadas durante seu arcebispado. Entre elas, o revestimento da Casa da Padroeira com telhas azuis, a inauguração da TV Aparecida, a finalização do piso da Basílica, o revestimento de tijolinhos, a instalação dos grandes vitrais e o início do revestimento da Cúpula Central, entre outros.

Tornou-se ainda conhecido como o “Embaixador de Nossa Senhora”. Entronizou a imagem de Nossa Senhora Aparecida em diversas cidades do mundo, como em Praga, capital da República Tcheca; Bratislava, na Eslováquia; Liubliana, na Eslovênia; Miami, nos Estados Unidos e Fátima, em Portugal, além de diversas outras localidades.

Ainda hoje, mesmo emérito, visita regularmente o Santuário Nacional, e incentiva a devoção à Padroeira do Brasil por onde passa. Marcas de um homem que vive “na alegria do Senhor”.