O serviço BBC de Rádio

Recentemente, a Rede BBC da Inglaterra anunciou que seu serviço em Ondas Curtas, que funciona na frequência de 198 kHz e que atualmente transmite a programação da BBC Radio 4, será encerrado em 27 de junho de 2026, à 1h da manhã (horário de verão britânico). Os transmissores de Ondas Curtas localizados em Droitwich, Worcestershire, Westerglen, perto de Stirling, e Burghead serão desligados nesse dia.

Esse é mais um capítulo de uma grave crise que há duas décadas se instalou na emissora, referência mundial em comunicação, formando um dos maiores conglomerados do mundo, tendo uma longa história para contar.

Mais de 100 anos de Rádio

A história da Rádio BBC (British Broadcasting Corporation) começou oficialmente no dia 18 de outubro de 1922, como uma empresa privada (British Broadcasting Company) fundada em Londres por um consórcio encabeçado pelos Correios Britânicos e por um grupo de seis companhias de telecomunicações para difundir serviços experimentais de rádio. Desde o início, o grupo assumiu a missão de informar, educar e entreter. A primeira transmissão diária foi realizada em 14 de novembro de 1922.

Logo de início, o grupo experimentou rápida evolução, o que ajudou a consolidar a BBC como um dos maiores conglomerados de comunicação pública do mundo. Aquela que pode ser chamada de “Era de Ouro” do serviço público de comunicação aconteceu entre 1927 e 1939, graças, sobretudo, ao seu primeiro Diretor-Geral, John Reith, que estabeleceu o padrão de excelência, imparcialidade e qualidade cultural que ainda hoje define a identidade da emissora.

No dia 1º de janeiro de 1927, aconteceu a transformação da BBC em corporação, quando a empresa privada foi extinta e transformada na British Broadcasting Corporation (BBC), uma entidade pública autorizada pela Coroa, financiada por uma taxa de licenciamento paga pelos cidadãos.

Quando ainda era privada, a BBC foi a primeira organização de emissão radiofônica do mundo. Sua primeira sede estava localizada no segundo andar de um prédio no centro de Londres, consistindo numa sala e pequena antessala. Em 31 de dezembro de 1926, a companhia foi dissolvida e os ativos foram transferidos para a British Broadcasting Corporation, emissora não comercial autorizada pela coroa.

Em 1923, o Comitê Gestor rejeitou a inserção de propaganda, recomendando que fundos públicos sustentassem a emissora. A fim de evitar a competição com os jornais impressos, ficou decidido que a BBC só poderia valer-se das notícias publicadas, sem produzir as próprias reportagens. Em 1925, a BBC já alcançava cerca de 80% dos ouvintes britânicos por meio de uma rede de estações regionais e de retransmissão. Enquanto as estações regionais ofereciam programas de interesse local, já em 1930 a programação nacional emitida de Londres substituía a das rádios locais.

Em 1932, a BBC começou a transmitir o Empire Service (hoje conhecido como BBC World Service), levando notícias e programação em ondas curtas para todas as partes do Império Britânico e para o mundo, em diversos idiomas.

O rádio e a Segunda Guerra Mundial

Existe um filme ganhador do Oscar intitulado “O Discurso do Rei”, que narra a luta do Rei George VI, pai da Rainha Elizabeth II, contra a gagueira que o acompanhava desde criança. Ele conseguiu superar o medo de falar em público com a ajuda do fonoaudiólogo Lionel Logue. Seus discursos pela BBC foram fundamentais para manter a moral do povo e dos soldados que lutavam nas frentes de batalha.

Durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), a Rádio BBC tornou-se um instrumento vital para a comunicação e propaganda aliada. As transmissões do serviço mundial em línguas estrangeiras (incluindo o português) foram usadas para furar o bloqueio de informações nos países ocupados pelo Eixo. O som das badaladas do relógio Big Ben tornou-se um símbolo de resistência e esperança transmitido para a Europa e outras partes do mundo.

No período do pós-guerra, com o surgimento da televisão na década de 1950, a Rádio BBC precisou se reinventar, dividida em canais focados em diferentes públicos: Light Programme (entretenimento), Home Service (notícias e cultura) e Third Programme (alta cultura e artes).

Em 1967, enquanto o mundo vivia os difíceis anos da Guerra Fria, sua estrutura foi novamente reformulada para um modelo que se popularizou, criando as estações BBC Radio 1, focada em música pop; Radio 2, com uma programação baseada em música leve e variedades; Radio 3, de música clássica e artes; e Radio 4, com programação de notícias, debates e dramaturgia).

A Era Digital e o Século XXI

Como uma fênix, o rádio em geral e a BBC Radio continuaram a se reinventar, a se adaptar às novidades trazidas pela Era Digital. Veio então a introdução da rádio digital (DAB) e a criação da plataforma online BBC Sounds, permitindo que suas estações alcançassem audiências globais, com transmissões 24 horas por dia.

O grupo passou a operar uma extensa rede composta por emissoras nacionais e estações locais espalhadas por todo o Reino Unido, mantendo o compromisso histórico de independência editorial e alto rigor jornalístico. Porém, há duas décadas, mais ou menos, uma forte crise se abateu sobre o conglomerado.

Em 18 de outubro de 2007, sua direção anunciou um controverso plano de cortes e redução de tamanho de toda a organização. O plano incluía a redução de milhares de postos de trabalho, suspensão de novas operações, redução de 10% da programação e venda do principal edifício do Centro de Televisão em Londres, tendo que, por isso mesmo, enfrentar uma pesada guerra com os sindicatos.

Em 20 de outubro de 2010, o ministro da Fazenda britânico anunciou o congelamento da taxa de licença de televisão até 2016, com a BBC assumindo o custo total de outros serviços. Na sequência, vieram cortes adicionais de pessoal, redução de despesas, simplificação de programações e intercâmbio de mais programas entre as estações e canais, com mais repetições na grade de programação e alguma redução na programação original. Ainda como parte do programa de cortes, numerosas propriedades foram vendidas.

Para complicar a situação, sérias questões de ética jornalística envolveram a alta direção da BBC, incluindo denúncias de abusos de menores com desdobramentos imprevisíveis.

Os saudosistas das emissões em Ondas Curtas com certeza vão sentir muito, mas a perspectiva é que, mesmo com o necessário enxugamento de atividades e redução de funcionários, a BBC mantenha sua influência como um poderoso grupo de mídia presente em numerosas plataformas digitais.

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