O dia de São Nicolau foi bispo de Myra, na atual Turquia, no século IV, é conhecido por sua generosidade e por inspirar a figura do Papai Noel.
Nascido por volta do ano 270, em uma família rica, São Nicolau utilizou sua herança para ajudar os pobres e necessitados.
Uma das histórias mais conhecidas de São Nicolau é a de três irmãs pobres que não tinham como se casar por falta de um dote. Para ajudá-las sem chamar atenção, o santo jogou sacos de moedas pela chaminé da casa delas, que caíram dentro das meias penduradas para secar perto do fogo. Essa história deu origem à tradição natalina de pendurar meias na lareira.
São Nicolau era conhecido por seu amor pelas crianças. Nas vésperas de Natal, ele passava pelas casas deixando doces e pequenos presentes nos sapatos deixados nas janelas. Além disso, o santo sempre incentivava as crianças a se comportarem bem, ensinando o valor da bondade e da generosidade.
Como bispo, São Nicolau vestia uma batina branca, estola vermelha, mitra (um tipo de chapéu) e carregava um báculo, símbolo de cuidado e liderança. Essa imagem de um homem bondoso e trajado de vermelho e branco influenciou a figura do Papai Noel que conhecemos hoje.
No século XIX, o teólogo Clement C. Moore escreveu o poema “Uma visita de São Nicolau”, que descreve o santo como um homem de barbas brancas, com roupas vermelhas e barriga saliente, trazendo presentes em um trenó puxado por renas. Essa descrição popularizou ainda mais a conexão entre São Nicolau e o Natal.
No Natal de 1583, na Espanha, pobres afirmaram ter recebido alimentos de um homem de feições bondosas e mãos firmes, enquanto rezavam pedindo ajuda. Esse gesto foi atribuído a São Nicolau, reforçando sua fama de intercessor dos necessitados.
São Nicolau dedicou sua vida à caridade e ao cuidado com os pobres e crianças. Faleceu no dia 6 de dezembro de 350, sendo logo reconhecido como santo pela Igreja. Suas relíquias foram levadas para Bari, na Itália, onde permanecem até hoje e atraem muitos peregrinos.
Mesmo séculos depois, São Nicolau nos inspira a praticar a generosidade e o amor ao próximo. Que possamos aprender com ele a viver o verdadeiro espírito de Natal!
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Fonte: Diocese de Santo André/ Basílica São Miguel Arcanjo
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