A chegada ao Santuário Nacional de Aparecida, nesta quarta e quinta-feira (11 e 12), marca um momento especial para a Cáritas Brasileira. Agentes de diferentes regiões do país estão percorrendo caminhos até a Casa da Mãe Aparecida para celebrar os 70 anos da instituição, que serão comemorados oficialmente nesta quinta-feira (12).
A primeira peregrinação nacional da Cáritas ao Santuário reúne centenas de peregrinos e peregrinas. Organizada em diferentes percursos, a caminhada teve início em 31 de outubro, em Águas da Prata (SP), de onde um grupo percorreu cerca de 318 quilômetros pelo Caminho da Fé até Aparecida. Outros participantes se juntaram à jornada em trajetos que também partiram de Paraisópolis, Campos do Jordão e Gomeral, em Guaratinguetá.
Para a diretora-executiva da Cáritas Brasileira, Valquíria Lima, a escolha da peregrinação nasceu do desejo de celebrar a história da instituição de uma maneira significativa. Muitos agentes têm devoção a Nossa Senhora Aparecida e reconhecem nela a mãe, a padroeira e a protetora que guia e fortalece a caminhada.
“É em memória das pessoas que nos antecederam, que ajudaram a construir a história da Cáritas, mas ela também é pelo presente da Cáritas. [...] E é também pelo futuro”, explica Valquíria.
A celebração deve reunir mais de 400 agentes e pessoas ligadas à rede Cáritas, vindos de diferentes partes do Brasil. Para o presidente da instituição e arcebispo de Aparecida (SP), Dom Mário Antônio, a chegada dos peregrinos representa também um incentivo para que a Igreja continue caminhando junto às pessoas.
Ao longo de sete décadas, a Cáritas Brasileira desenvolveu ações em diferentes realidades do país, com presença em territórios urbanos, rurais e comunidades mais distantes. Inspirada pela mobilização de Dom Hélder Câmara, a instituição atua na promoção da dignidade humana e na defesa de direitos, por meio de iniciativas que envolvem economia popular solidária, convivência com os biomas, acolhida de migrantes e refugiados, proteção de crianças e adolescentes e cuidado com o meio ambiente, entre outras frentes.
A rede conta com 203 entidades-membros filiadas, 13 regionais e quatro articulações. Em 2025, suas iniciativas alcançaram cerca de 390 mil pessoas, por meio de ações coletivas, formação, incidência política e garantia de direitos.
Para Valquíria, a presença nos territórios é o que mantém viva a missão da instituição:
“Podemos dizer que, além de salvar muitas vidas, a gente também conseguiu espalhar milhões de esperanças ao longo desses 70 anos. Porque somos acendedores e acendedoras de esperança”, afirma.
Essa história também é feita por pessoas que dedicaram boa parte da vida à missão. É o caso de Carlos Humberto, assessor regional da Cáritas Brasileira no Piauí, que participa da instituição há cerca de 38 anos. Ao recordar sua trajetória, ele destaca o vínculo construído desde a juventude.
“A Cáritas faz parte da minha vida. Toda a minha trajetória foi junto da Cáritas, desde a minha juventude, da minha formação. Então, a Cáritas é, para mim, como se fosse a minha identidade. Ela faz parte da minha identidade, ela corre no meu sangue”
Carlos Humberto, Assessor regional da Cáritas Brasileira Regional Piauí
A secretária regional da Cáritas Brasileira no Rio Grande do Sul, Jacira Teresinha Dias Ruiz, também vê na peregrinação uma oportunidade de celebrar uma missão que reúne muitas pessoas e realidades. Com 15 anos de atuação, ela destaca a abrangência do trabalho realizado pela instituição.
“A missão da Cáritas, pela sua abrangência, pelas diversas temáticas que ela trabalha, tenta dar respostas às necessidades das pessoas nos diversos lugares onde a Cáritas materializa sua missão”
Jacira Teresinha Dias Ruiz, Secretária regional da Cáritas Brasileira Regional Rio Grande do Sul
Para Antonio Evangelista, conhecido como Toninho, da coordenação colegiada da Cáritas Brasileira em São Paulo, a caminhada também está ligada à sua escolha profissional e ao compromisso com a defesa de direitos. Esta é sua terceira peregrinação.
“Quem escolheu fazer este caminho na defesa das políticas públicas sociais, na defesa integral do Evangelho, na vivência em comunidade, necessariamente caminha para além do ato de peregrinar. Caminha com propósito de vida, com propósito de caminhada, com propósito de fé”
Antonio Evangelista (Toninho), Coordenação colegiada da Cáritas Brasileira em São Paulo
Para Dom Mário Antônio, a missão da Cáritas nasce da fé e da compaixão da Igreja diante das necessidades das pessoas. O arcebispo recorda o chamado de Jesus no Evangelho de Lucas para anunciar a Boa-Nova aos pobres e relaciona essa missão ao compromisso assumido pelos cristãos no Batismo.
“Ser Cáritas é ser o braço da caridade da nossa Igreja. Fazer com que as bem-aventuranças que Jesus proclama se realizem hoje, sobretudo com os mais necessitados”
Dom Mário Antônio, Presidente da Cáritas Brasileira e arcebispo de Aparecida (SP)
O presidente da instituição também recorda o capítulo 25 do Evangelho de Mateus, que apresenta gestos concretos de cuidado com o próximo, como dar de comer a quem tem fome, vestir quem está nu e acolher quem precisa. Entre as ações da rede no Brasil, ele destaca o trabalho de acolhida e integração de migrantes e refugiados.
Ao completar 70 anos, a Cáritas reconhece a contribuição de agentes, voluntários, comunidades e pessoas que ajudaram a construir essa história. Para Valquíria, a missão de estar próxima da realidade do povo continua sendo o que impulsiona a instituição.
“Não podemos deixar que a esperança se apague. É isso que nos move a resistir, a caminhar, seja em tempos difíceis, seja com todas as dificuldades, porque nós temos uma missão, sabemos aonde queremos chegar”, conclui.
A celebração dos 70 anos da Cáritas Brasileira será realizada nesta quinta-feira (12), às 9h, no Altar Central do Santuário Nacional de Aparecida. A Missa em Ação de Graças será presidida por Dom Mário Antônio e contará com a entrada da Imagem de Nossa Senhora Aparecida e do símbolo comemorativo dos 70 anos da instituição.
Leia também: Da Cáritas, Dom Mário traz a prática do Evangelho a Aparecida
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