Quem foi o ex-gladiador que desafiou Roma?

Antigos historiadores gregos e romanos afirmavam que Spartacus não passava de um bandido, enquanto teóricos socialistas e revolucionários o transformaram num herói quase sobre-humano. O certo é que a história da rebelião e o exército que foi formado mostram como uma enxurrada de escravos e adeptos criou um desequilíbrio social de proporções gigantescas.

Em dois séculos, Roma havia se tornado a senhora quase absoluta da bacia do Mar Mediterrâneo. Por meio de uma série de conquistas, após a derrota do império de Cartago, incorporou vastos territórios ricos em solos férteis e recursos agrícolas, transformando a maioria dos que eram derrotados nas guerras em escravos. Estimativas modernas afirmam que, no auge do império, poderia ter havido um escravo para cada 03 pessoas livres.

A mão de obra escrava favoreceu os grandes proprietários de terra que adquiriam e incorporavam as pequenas propriedades dos camponeses livres. Aos poucos, a zona rural foi ficando repleta de pessoas “sem-terra”, encurralando os pequenos agricultores empobrecidos, gerando o descontentamento que desandaria numa crise social. A situação criou revoltas no campo que também repercutiam nas cidades.

Simone/Adobe Stock Anfiteatro de Cápua

Nem todos os escravos eram destinados à agricultura nos latifúndios ou nas obras do estado. Muitos se tornavam servidores domésticos, mulheres se tornavam escravas sexuais de seus amos. Entre os escravos mais apreciados estavam aqueles destinados às lutas de gladiadores e outras formas de entretenimento público.

Os jogos eram convocados para a comemoração de triunfos militares, para homenagem aos deuses ou segundo os interesses dos imperadores. Os melhores lutadores eram incorporados a academias especiais onde eram treinados e recebiam regalias. Num estabelecimento desse tipo, mantido por Lentulus Batiatus, em Cápua, sul da Itália, viviam Spartacus e seus companheiros originais.

É possível que Spartacus fosse nativo da Trácia, região localizada na antiga Iugoslávia. Os trácios eram famosos pelo seu espírito de luta e, em certo sentido, até pela selvageria.

Ao redor dos melhores lutadores era criada uma “aura mítica”, com o exagero de seus dotes e de seus feitos, o que fazia aumentar o interesse pelos jogos, o valor das apostas e dos prêmios a cada vitória conseguida.

Ato de rebeldia termina em morte

No ano 73 a.C., Spartacus se tornou o cabeça de uma fuga coletiva envolvendo 78 escravos, que se armaram com qualquer instrumento cortante que conseguiam. Segundo o historiador Plutarco, o grupo teve a sorte de cruzar com um carregamento de armas que seriam usadas pelos gladiadores. De posse dessas armas, as chances de resistir à eventualidade de um ataque aumentaram significativamente.

Os escravos fugidos que tinham Spartacus e outros gladiadores como líderes se refugiaram no cume do vulcão Vesúvio. De lá atacavam e pilhavam as propriedades rurais vizinhas, atraindo mais e mais escravos fugitivos, pastores e camponeses empobrecidos da região que se uniam em massa ao chefe gladiador.

Sabendo que a reação de Roma viria mais cedo ou mais tarde, os que tinham experiência em combate foram designados para treinar os combatentes. Com isso, o exército rebelde chegou a congregar uma grande quantidade de pessoas.

Milan/Adobe Stock Antigas ruínas de Roma

As autoridades romanas custaram a se dar conta da gravidade da situação. Numa primeira tentativa de colocar fim à rebelião, enviaram uma força de 3 mil soldados despreparados, que nem treinamento tinham contra Spartacus, sendo facilmente derrotados.

Depois de sua vitória, muitos seguidores decidiram ir para o norte, com a intenção de deixar a Itália, voltando para seus países de origem. O governo romano então decidiu agir, mandando duas legiões, com cerca de 12 mil homens, comandadas por dois cônsules, chefes de governo da república, contra Spartacus.

Parte do exército de ex-escravos, liderado por Crixus, se separou de Spartacus e acabou dizimada, mas o líder rebelde conseguiu derrotar as legiões.

No fim, os revoltosos, cerca de 90 mil pessoas, conseguiram chegar aos Alpes, porém, parte dos revoltosos queria continuar a viver de pilhagem, o que os levou de volta a Roma, apesar da insistência contrária de seu líder.

O governo de Roma deu então o comando de dez legiões a Crasso e convocou o herói de guerra Pompeu. Os dois conseguiram encurralar Spartacus no sul da Itália. O gladiador e seus homens chegaram a vencer algumas batalhas, mas no final, mesmo lançando mão de todos os recursos, acabou sendo derrotado. Apesar da desordem reinante, o líder permaneceu firme em seu posto, completamente cercado, lutando valentemente até ser totalmente cercado. Cerca de 6 mil dos que com ele lutaram foram crucificados ao longo da estrada que ia de Roma a Cápua, a famosa Via Ápia.

Gabriela Insuratelu/Adobe Stock Anfiteatro de Santa Maria Cápua

A maioria dos escravos sobreviventes voltou à condição anterior de escravidão. Spartacus, por sua vez, se tornou uma espécie de mito. Na atualidade, livros, filmes e séries de TV foram feitos sobre ele e seu movimento revoltoso.

.:: Confira: Os gladiadores de Roma