Copacabana é uma cidade e porto da Bolívia, às margens do Lago Titicaca, na capital da província de Manco Cápac. É também um vocábulo indígena boliviano: copa e caguana, significando “lugar luminoso, resplandecente”. Não parece ser mera coincidência que a Virgem de Copacabana, aí venerada, é uma Virgem da Candelária, isto é, o nome dado a Maria por causa da festa da Sua purificação no Templo (cf. Mt 2,22-24).

Desde 1538, o Evangelho era pregado naquela região, e na família de Francisco Tito Yupanqui, ali nascido e descendente direto dos reis incas e, portanto, de sangue real, a fé já era enraizada – o brasão de armas que Carlos V concedeu a seus ancestrais tinha por lema “Ave Maria”. Yupanqui venerava N. S. da Candelária, e desejou homenageá-La com uma imagem no altar-mor da capela de Copacabana.

Thiago Leon

Nossa Senhora de Copacabana I Acervo da Academia Marial de Aparecida

Esculpiu então, com amor e argila, uma muito tosca imagem da Virgem. O pároco, diante da sua pouca qualidade, colocou-a a um lado do altar; mas o seu sucessor a transferiu com desprezo para um canto da sacristia. Humilhado, Yupanqui foi à cidade de Potosí, onde havia bons mestres escultores de imagens sacras. Ali, com esforço, orações, jejuns, rogações a Nossa Senhora, buscou aprendizado no atelier de mestre Diego Ortiz, e finalmente produziu uma bela imagem, levada a Copacabana e recebida com entusiasmo pelo povo.

O pároco a entronizou no altar-mor da capela, e logo começaram a acontecer inúmeros milagres. A escultura, mesmo sendo de N. S. da Candelária, passou a ser conhecida por N. S. de Copacabana. Da capela, fez-se posteriormente um santuário (e basílica, em 1949), dos mais antigos da América. O templo atual, com a imagem coroada no pontificado de Pio XI, foi construído em 1805.

N. S. de Copacabana é Padroeira da Bolívia, com festa no dia 2 de fevereiro (dia da Purificação de Maria, ou da Virgem da Candelária); também é venerada aí a 5 de agosto, com liturgia própria e grande festa popular. A imagem original nunca sai do Santuário, usando-se uma cópia nas procissões, e os fiéis saem da igreja sempre andando para trás, de modo a não darem as costas à Padroeira.

Reprodução

A Virgem de Copacabana no Brasil

A fama dos milagres da Virgem de Copacabana espalhou-se pela América e, assim, comerciantes bolivianos, peruanos e portugueses trouxeram uma cópia da Sua imagem para o Rio de Janeiro, no Brasil. Logo foi construída uma capela em Sua homenagem, na rocha que separa as atuais praias de Copacabana e Ipanema. Em 1746, como agradecimento por uma especial graça recebida de N. S. de Copacabana durante uma terrível tempestade no mar, o Bispo D. Antônio do Desterro construiu ali uma igreja maior. Isto igualmente deu origem ao nome da Praia de Copacabana.

Também nós não devemos dar as costas ao mar de graças com que Nossa Senhora quer sempre iluminar as nossas vidas. Recorramos a Ela, particularmente neste período próximo à Quaresma, para esculpirmos uma melhor imagem pessoal a ser oferecida a Jesus, na Sua Páscoa.

José Duarte de Barros Filho