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Em primeiro lugar, é retratada a sua vocação. O então publicano está sentado à mesa de jogos com outros quatro personagens. Jesus, acompanhado por Pedro, aponta para Mateus, que é iluminado por uma luz que vem de uma janela invisível - a Graça -, atrás de Jesus.

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A mão de Jesus, que aponta para Mateus, lembra a mão de Deus na cena da Criação da Capela Sistina. Caravaggio quis, com isso, mostrar que a vocação, a chamada de Deus, é uma nova criação, na qual a pessoa é tomada de surpresa pela força transformadora da Graça divina.

É o que de fato aconteceu com Mateus, que na cena é iluminado pela luz que vem de Cristo e aponta para si mesmo, como que perguntando: “É a mim que estás chamando?”

De acordo com os Evangelhos, Mateus respondeu prontamente ao chamado de Jesus e ofereceu um jantar em sua casa (Cf. Mc 2,13-17), convidando seus amigos e também o Mestre, para comemorar o acontecimento.

Todas as situações humanas são iluminadas pelo Evangelho; basta uma mínima abertura do nosso coração para que a Semente do Reino comece a germinar.

É o que vemos no caso de Mateus e de muitos outros, que foram chamados por Deus em meio a situações corriqueiras, cotidianas: o jogo numa taverna, um jantar com os amigos, o trabalho árduo e frustrante, como foi o caso dos quatro primeiros apóstolos.

Além de ser autor de um dos Evangelhos sinóticos, Mateus consagrou a sua vida ao anúncio do Evangelho, chegando a coroar a sua missão com o martírio. O seu Evangelho, escrito em aramaico, estava endereçado originalmente a um público judeu, e buscava mostrar ao povo escolhido que em Jesus se cumpriam todas as promessas da lei e dos profetas.

Provavelmente você, que lê este artigo, não está chamado a deixar tudo para seguir Cristo, como foi o caso de Mateus. Provavelmente, como alguns personagens do Evangelho, a quem Jesus pediu que ficassem na sua cidade, anunciando o Evangelho entre seus irmãos, você está chamado a ser apóstolo em meio a situações e contextos já conhecidos: a família, o trabalho, o esporte, a saúde, o bairro, a política.

Pelo Batismo, todos nós, cristãos, somos chamados ao apostolado, a sermos como Pedro ao lado de Cristo, no quadro de Caravaggio, com o bastão na mão, simbolizando a Igreja Peregrina ao longo dos séculos.

A grande mudança, porém, se produz a partir do nosso coração, na maneira como vivemos as situações objetivas que nos toca enfrentar no dia-dia. Como dizia São Paulo, eu vivo esta minha vida na carne em Cristo Jesus (Cf. Gl 2,20), e não alguma outra vida imaginária, idealizada, ajustada às minhas expectativas subjetivas.

Antes mesmo da vocação de Mateus, outros publicanos aparecem nos Evangelhos, em diálogo com João Batista, precursor do Messias, que chamava com insistência o povo todo à conversão. Eles queriam saber o que deveriam fazer. A resposta do Batista não contém nada de espetacular: “Não deveis exigir nada além do que vos foi prescrito” (Lc 3,13).

A grande novidade, porém se encontra na conversão, a partir de dentro, de toda a nossa realidade, na forma de uma semente que vai germinando. Mais do que algo que nós possamos produzir com os nossos esforços, essa transformação é uma obra que Deus realiza em nós (Cf. Fl 1,6).