Qual a diferença entre freira, irmã e madre?

Diante da polêmica em torno da possibilidade das ordenações religiosas das mulheres, o ouvinte Francisco Costa, de Anápolis (GO), enviou essa dúvida à Rádio Aparecida:

Qual a diferença entre freira, irmã e madre?

Ouça a explicação ou leia abaixo:

Leia MaisComo são escolhidos os diáconos?Qual a diferença entre seita e religião?Busque ouvir o chamado de Deus e encontre sua verdadeira vocaçãoQual a diferença entre frei, irmão e padre?Na vida religiosa, existem muitos termos utilizados para qualificar as funções de cada pessoa. Para a vida religiosa feminina, existem três termos que são mais conhecidos: freira irmã e madre.

Freira é o termo feminino da palavra “Frei”, que vem do latim “Frater”  e que significa “irmão”. POrtanto, a palavra “freira” é o mesmo que “irmã”, e é o título dado à mulher que se consagra totalmente a Deus na vida religiosa.

A freira ou irmã pertence a uma congregação religiosa e professa os votos de castidade, pobreza e obediência. Vivendo a vida fraterna em comunidade, dedica-se à oração e ao serviço aos irmãos, de acordo com o carisma e a missão de sua congregação ou Instituto religioso.

E madre?

Madre vem do latim “mater”, que em português significa “mãe”. Madre é o título dado à irmã religiosa que exerce a função de coordenadora de uma comunidade de irmãs ou de uma congregação religiosa.

Cabe a ela a responsabilidade do cuidado em geral de suas irmãs, principalmente no que se refere à fidelidade ao carisma e à missão da Congregação. É a responsável geral pela congregação que vai conduzir a missão das demais irmãs e a vida das instituições religiosas.