Frei Antônio de Montesinos

Frei Antônio de Montesinos era um padre da ordem religiosa dos dominicanos. Era espanhol e foi enviado para a República Dominicana em 1511. 

Logo ao chegar, Frei Antônio ficou indignado com a maneira como os seus compatriotas tratavam os índios. Um dia, numa Missa de domingo, na qual estavam presentes as principais autoridades espanholas na ilha, ele disse: 

“Todos aqueles que escravizam índios, ou que concordam com essa prática, cometem pecado mortal. Digam-me: Com que direito os senhores mantêm cativas essas criaturas inocentes? Não são pessoas humana e filhas de Deus?” 

Ao ouvir essas palavras, os ouvintes ficaram atônitos. A homilia provocou um reboliço na ilha. 

Logo após a Missa, foram ao convento dos dominicanos e pediram ao superior que mandasse de volta para a Espanha aquele frade revolucionário. O superior disse: “Vamos estudar o caso em Comunidade, a fim de resolvermos o que fazer”. 

No domingo seguinte, a igreja estava lotada, com todas as autoridades espanholas, civis e militares, presentes. 

O presidente da celebração foi o mesmo Frei Antônio. Mas, desta vez, todos os confrades dominicanos estavam ao seu lado. Na homilia, ele repetiu o que havia dito, e acrescentou: “Nós, os religiosos dominicanos aqui presentes, decidimos não dar a absolvição a qualquer espanhol que tem escravos”. E continuou a Missa. 

Foi outro reboliço. Dias depois, chegaram ao rei da Espanha cartas pedindo a expulsão dos frades dominicanos da República Dominicana. A corte se dividiu, mas um ano depois, em 1512, o rei convocou a Junta de Burgos, e reconheceu o direito dos índios à liberdade. A decisão foi logo esquecida. 

Entretanto, a homilia do Frei Antônio produziu outro efeito: Os índios ficaram sabendo e tomaram consciência da sua dignidade. Dali para frente, já não foi mais tão fácil escravizá-los. 

Que bom se houvesse hoje profetas como o Frei Antônio de Montesinos! Certamente teríamos menos injustiças sociais e menos exploração dos pobres.