Conheça Inácio de Azevedo: o patrono das missões católicas

Celebrado pela Igreja no dia 17 de julho, o Bem-aventurado Inácio de Azevedo e seus companheiros são lembrados pelo testemunho de fé e coragem que marcaram a história da evangelização. Conhecidos como os Mártires do Brasil, eles foram assassinados no ano de 1570 durante uma viagem missionária rumo ao território brasileiro.

Séculos depois, seus exemplos continuam inspirando missionários e fiéis que observam em sua história um sinal de fidelidade ao Evangelho até as últimas consequências.

A vida de Inácio de Azevedo

Nascido na cidade do Porto, em Portugal, no ano de 1527, Inácio de Azevedo pertencia a uma família nobre e recebeu uma formação bem estruturada desde a juventude. Aos 18 anos, assumiu a administração dos bens familiares, mas sua trajetória tomou um novo caminho após participar de um retiro espiritual em Coimbra. Motivado pelo desejo de dedicar sua vida a Deus, ingressou na Companhia de Jesus em 1548.

Isadora/ Pinterest Beato Inácio de Azevedo

Reconhecido por sua disciplina, dedicação e profunda vida espiritual, destacou-se rapidamente entre os jesuítas. Ainda jovem, foi nomeado reitor do Colégio Santo Antônio, em Lisboa, assumindo importantes responsabilidades e tornando-se vice-provincial da Companhia de Jesus em Portugal.

Após concluir seus estudos, colaborou na reforma da Diocese de Braga e participou de importantes decisões da Companhia de Jesus. Em 1565, recebeu de São Francisco de Borja, então Superior Geral dos Jesuítas, a missão de visitar e inspecionar as missões católicas nas Índias e no Brasil.

A experiência permitiu que conhecesse de perto a realidade da evangelização no território brasileiro e identificasse a necessidade de mais missionários para fortalecer esse trabalho.

A Evangelização no Brasil

Na missão jesuítica nas Índias e no Brasil, que Inácio de Azevedo realizou entre 1565 e 1568, o Bem-aventurado fez uma experiência que lhe permitiu conhecer de perto os desafios da evangelização no novo Mundo.

Naquele período, a presença da Companhia de Jesus no Brasil ainda era recente, mas já apresentava resultados significativos. Os missionários atuavam junto a diversas comunidades indígenas do interior e mantinham escolas e seminários ao longo do litoral, contribuindo para a formação religiosa e educacional da população.

Wikimedia Beato Inácio de Azevedo e seus companheiros mártires

Ao concluir sua visita, Inácio elaborou um relatório destacando a necessidade de reforçar o número de missionários no território brasileiro. Diante desse pedido, São Francisco de Borja, Superior Geral dos Jesuítas, encarregou-o de recrutar novos religiosos em Portugal e na Espanha para fortalecer a missão evangelizadora.

Após meses de preparação espiritual e organização da viagem, Inácio reuniu 39 companheiros e partiu rumo ao Brasil em 5 de junho de 1570, a bordo do navio mercante São Tiago. O grupo levava consigo o desejo de anunciar o Evangelho e colaborar com o crescimento da Igreja na colônia portuguesa. No entanto, a missão seria interrompida tragicamente durante a travessia do Oceano Atlântico, dando origem a um dos episódios mais marcantes da história dos mártires da Igreja.

O ataque foi realizado por Piratas?

Nas proximidades das ilhas Canárias, no dia 15 de julho, a expedição foi atacada por cinco navios corsários comandados por Jacques Soria. Ao contrário dos piratas, os corsários tinham autorização de seus governos para atacar navios de países inimigos. Por isso, eram vistos como defensores de seus reinos. No entanto, se agissem sem essa autorização, passavam a ser considerados piratas.

Márcia Maria/ Pinterest Beato Inácio de Azevedo

Dessa forma, após breve resistência, os corsários retornaram a Santiago. Um a um dos quarenta jesuítas foram lançados ao mar, alguns depois de cruéis torturas. Assim, Inácio de Azevedo, seu superior, foi o primeiro a morrer, abraçando uma imagem de Nossa Senhora que trazia consigo.

Desde então, os jovens noviços seguiram seu exemplo, invocando o Santíssimo Nome de Jesus e perdoando aqueles que lhe fizeram mal. Desde então, as águas do Atlântico tornaram-se cemitério glorioso destes atletas de Cristo. 

> A evangelização na formação do Brasil Colonial <

Fonte: Paulus, acidigital, apostolado homilias