Neste dia 10 de maio, a Igreja Católica celebra a memória de São Damião de Molokai, um intercessor que nos traz muitos ensinamentos ao entregar sua vida e missão aos pobres e doentes.
Josef de Veuster-Wouters nasceu em 3 de janeiro de 1840, numa pequena cidade ao norte de Bruxelas, na Bélgica. Aos 19 anos de idade, entra para a Ordem dos Padres do Sagrado Coração e toma o nome de Damião. Em seguida, é enviado para terminar seus estudos num colégio teológico em Paris.
O ministério de Damião começa a ser mais intenso quando um bispo do Havaí, arquipélago do Pacífico chama missionários para os problemas daquela região e, especialmente, dos doentes de hanseníase que eram exilados e abandonados numa ilha chamada Molokai, por determinação do governo. Em 1863, após ser ordenado sacerdote, ele embarca para esta ilha.
Missão em levar Cristo aos habitantes
Os doentes da ilha não tinham como trabalhar, roubavam entre si e se matavam por um punhado de arroz. A ilha havia se tornado uma grande prisão para os hansenianos, que eram abandonados lá à própria sorte. O padre começou suas atividades: recuperar o cemitério e enterrar os mortos, comprar faixas, remédios, lençóis e roupas para todos os doentes e escrevia para o jornal local, contando os terrores da ilha.
Assim, a realidade de Molokai começou a repercutir em todo o mundo, e começam a vir todo o tipo de ajuda humanitária.
Damião não esqueceu a fé daquele povo, ao construir uma igreja de alvenaria onde passou a celebrar missas. Um hospital, a estrutura sanitária e outras obras feitas pelo sacerdote foram reconhecidas pela população, que começou a chamá-lo de "Apóstolo dos hansenianos". O trabalho era diário, entre assistência espiritual, oração e trabalho manual para aliviar o sofrimento das pessoas.
Em 1885, o padre não sentiu dor no seu pé esquerdo ao pisar numa bacia com água muito quente e viu que contraiu a doença. Com o passar do tempo, a enfermidade o tomou por inteiro. São Damião de Molokai faleceu em 15 de abril de 1889.
Em 1936, seu corpo foi transladado para a Bélgica, onde recebeu os solenes funerais de Estado. Em 1995, padre Damião de Molokai foi beatificado pelo Papa São João Paulo II e sua festa, designada para o dia 10 de maio (dia em que ele chegou na ilha para cuidar dos adoentados em 1836). O Papa Bento XVI o canonizou em 11 de outubro de 2009.
A vida dele, retratada inclusive em filmes como “Damião: o santo de Molokai” e outros, mostra onde o heroísmo cristão pode chegar: ao esquecimento de nós mesmos, para cuidar do próximo abandonado! Um grande exemplo que nos incentiva a também estarmos disponíveis aos que mais precisam de presença fraterna e de ajuda!
Oração a São Damião de Molokai
“Ó Deus, só vós sois santo e sem vós ninguém pode ser bom.
Pela intercessão de São Damião de Molokai,
dai-nos viver de tal modo que não sejamos despojados da vossa glória.
Por Cristo nosso Senhor, Amém!”
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