São Damião de Molokai, padroeiro dos hansenianos

Neste dia 10 de maio, a Igreja Católica celebra a memória de São Damião de Molokai, um intercessor que nos traz muitos ensinamentos ao entregar sua vida e missão aos pobres e doentes.

Josef de Veuster-Wouters nasceu em 3 de janeiro de 1840, numa pequena cidade ao norte de Bruxelas, na Bélgica. Aos 19 anos de idade, entra para a Ordem dos Padres do Sagrado Coração e toma o nome de Damião. Em seguida, é enviado para terminar seus estudos num colégio teológico em Paris.

O ministério de Damião começa a ser mais intenso quando um bispo do Havaí, arquipélago do Pacífico chama missionários para os problemas daquela região e, especialmente, dos doentes de hanseníase que eram exilados e abandonados numa ilha chamada Molokai, por determinação do governo. Em 1863, após ser ordenado sacerdote, ele embarca para esta ilha.

Missão em levar Cristo aos habitantes

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Os doentes da ilha não tinham como trabalhar, roubavam entre si e se matavam por um punhado de arroz. A ilha havia se tornado uma grande prisão para os hansenianos, que eram abandonados lá à própria sorte. O padre começou suas atividades: recuperar o cemitério e enterrar os mortos, comprar faixas, remédios, lençóis e roupas para todos os doentes e escrevia para o jornal local, contando os terrores da ilha.

Assim, a realidade de Molokai começou a repercutir em todo o mundo, e começam a vir todo o tipo de ajuda humanitária.

Damião não esqueceu a fé daquele povo, ao construir uma igreja de alvenaria onde passou a celebrar missas. Um hospital, a estrutura sanitária e outras obras feitas pelo sacerdote foram reconhecidas pela população, que começou a chamá-lo de "Apóstolo dos hansenianos". O trabalho era diário, entre assistência espiritual, oração e trabalho manual para aliviar o sofrimento das pessoas.

Em 1885, o padre não sentiu dor no seu pé esquerdo ao pisar numa bacia com água muito quente e viu que contraiu a doença. Com o passar do tempo, a enfermidade o tomou por inteiro. São Damião de Molokai faleceu em 15 de abril de 1889.

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Em 1936, seu corpo foi transladado para a Bélgica, onde recebeu os solenes funerais de Estado. Em 1995, padre Damião de Molokai foi beatificado pelo Papa São João Paulo II e sua festa, designada para o dia 10 de maio (dia em que ele chegou na ilha para cuidar dos adoentados em 1836). O Papa Bento XVI o canonizou em 11 de outubro de 2009.

A vida dele, retratada inclusive em filmes como “Damião: o santo de Molokai” e outros, mostra onde o heroísmo cristão pode chegar: ao esquecimento de nós mesmos, para cuidar do próximo abandonado! Um grande exemplo que nos incentiva a também estarmos disponíveis aos que mais precisam de presença fraterna e de ajuda!

Oração a São Damião de Molokai

“Ó Deus, só vós sois santo e sem vós ninguém pode ser bom.

Pela intercessão de São Damião de Molokai,

dai-nos viver de tal modo que não sejamos despojados da vossa glória.

Por Cristo nosso Senhor, Amém!”

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