Uma das regiões mais conhecidas da Europa Central é o Tirol, região alpina que atualmente se divide entre a Áustria e a Itália. A parte austríaca constitui um estado federal da Áustria, marcado pelas montanhas dos Alpes e pelo rio Inn. É nesse território que está Absam, uma pequena comunidade próxima de Innsbruck, conhecida por sua tradição de peregrinação mariana.

Em 17 de janeiro de 1797, a jovem Rosina Bucher, de 18 anos, estava em sua casa, em Absam, quando percebeu, na vidraça de uma janela, a imagem de um rosto feminino. A notícia se espalhou rapidamente e o fenômeno chegou ao conhecimento do príncipe-bispo de Brixen, que determinou uma investigação. Especialistas examinaram o vidro e concluíram que a imagem poderia ter uma origem natural, relacionada a uma antiga pintura ou alteração do próprio vidro. A autoridade eclesiástica, portanto, não reconheceu o fenômeno como uma aparição sobrenatural. A devoção dos fiéis, entretanto, permaneceu.

Apesar da conclusão da investigação, os moradores de Absam continuaram a procurar o local para rezar diante da imagem. Em 24 de junho de 1797, o vidro foi solenemente transferido para a igreja paroquial de São Miguel, onde permanece até hoje, em um altar lateral. A transferência tornou a imagem acessível aos peregrinos e marcou o início de uma tradição de peregrinação que se mantém há mais de dois séculos.

Ao longo dos anos, a devoção se consolidou entre os habitantes do Tirol e atraiu peregrinos de outras regiões. As numerosas placas votivas conservadas em Absam testemunham os pedidos, agradecimentos e experiências de fé daqueles que recorreram à intercessão de Maria. Atualmente, mais de 400 ex-votos estão preservados na capela votiva, além de outros testemunhos registrados no livro de intenções da igreja.

A igreja de São Miguel foi elevada à dignidade de Basílica Menor em 24 de junho de 2000, durante o pontificado de São João Paulo II. A elevação ocorreu no aniversário da transferência da imagem para a igreja, e a basílica tornou-se um dos principais lugares de peregrinação mariana do Tirol.

A devoção a Nossa Senhora de Absam possui dois momentos principais de celebração: 17 de janeiro, aniversário da manifestação da imagem na vidraça, e 24 de junho, data em que o quadro foi transferido solenemente para a igreja de São Miguel. A Diocese de Innsbruck registra atualmente essas duas datas como momentos de celebração da devoção.