A origem do título Nossa Senhora de Kevelaer e da imagem venerada no santuário alemão está ligada à história de Hendrick Busman, um comerciante que, no período do Natal de 1641, teria recebido o pedido para construir uma pequena capela nas proximidades de Kevelaer. A devoção teve início oficialmente em 1642, quando uma pequena estampa de Nossa Senhora de Luxemburgo foi colocada no oratório construído por Busman.

Hendrick Busman era um comerciante de poucos recursos, natural da região de Kleve. No caminho entre Weeze e Geldern, costumava passar por uma cruz situada na região de Kevelaer. Segundo seu testemunho, durante o período do Natal de 1641, ouviu uma voz que lhe dizia: “Neste lugar, deves construir uma pequena capela para mim.” A mesma mensagem teria sido ouvida por ele em outras duas ocasiões. Apesar de suas limitações financeiras, Busman decidiu atender ao pedido.

A história da devoção também está ligada à sua esposa, Mechel Schrouse. Segundo a tradição registrada nos relatos sobre a origem da peregrinação, ela teve uma visão noturna na qual viu uma pequena capela com uma imagem de Nossa Senhora. A representação correspondia a uma pequena estampa de Nossa Senhora de Luxemburgo que, algum tempo antes, dois soldados haviam tentado vender a Mechel. Ela não havia comprado a estampa naquele momento, pois considerara elevado o preço pedido.

Depois da visão, Mechel procurou os soldados e soube que a estampa havia sido entregue a um tenente que se encontrava preso em Kempen. Após sua libertação, ela conseguiu receber uma das imagens. Hendrick mandou então colocá-la em uma pequena estrutura de madeira, que foi instalada no oratório construído por ele. No dia 1º de junho de 1642, o pároco de Kevelaer colocou a imagem no local preparado por Busman. A partir daquele momento, o número de pessoas que procuravam o lugar para rezar começou a crescer rapidamente.

A peregrinação ganhou força ainda naquele ano, e logo chegaram grupos de diferentes localidades. Em 1643, começou a construção da igreja de peregrinação que hoje é conhecida como Kerzenkapelle, concluída em 1645. Em 1647, após uma investigação realizada por autoridades eclesiásticas da Diocese de Roermond, a peregrinação de Kevelaer recebeu aprovação como lugar de peregrinação. Os registros da investigação incluem o testemunho de Hendrick Busman sobre os acontecimentos que deram origem à devoção.

Em 1654, o pequeno oratório construído por Busman foi incorporado à atual Capela da Graça (Gnadenkapelle), construída ao redor do local original. A pequena imagem permaneceu no mesmo lugar e continua sendo o centro da veneração mariana em Kevelaer. O santuário passou a ser conhecido pela invocação de Consolatrix Afflictorum, expressão latina que significa Consoladora dos Aflitos.

A imagem venerada em Kevelaer é uma pequena gravura de Nossa Senhora de Luxemburgo, provavelmente produzida por volta de 1640. Segundo a documentação do próprio santuário, trata-se de uma pequena estampa em cobre, que permaneceu como imagem de devoção desde a fundação da peregrinação. Por isso, a tradição de Kevelaer conserva uma relação direta entre a antiga representação de Nossa Senhora de Luxemburgo e o título pelo qual Maria passou a ser venerada naquele lugar.

Ao longo dos séculos, Kevelaer se transformou em um dos grandes centros de peregrinação mariana da Alemanha. Milhões de pessoas passaram pelo local para rezar diante da imagem, apresentar suas preocupações e agradecer pelas graças recebidas. A cidade cresceu em torno da peregrinação, e a Consoladora dos Aflitos permanece como o centro espiritual do santuário.