Neste dia 18 de novembro, a Igreja Católica celebra a dedicação das Basílicas dos Apóstolos São Pedro e São Paulo, dois grandes nomes do cristianismo e símbolos da fraternidade e da unidade da Igreja.
Em 2009, o Papa Bento XVI falou que “esta festa nos proporciona a ocasião de ressaltar o significado e o valor da Igreja. Queridos jovens, amem a Igreja e cooperem com entusiasmo em sua edificação”.
Em nosso país, esta Solenidade foi transferida para este domingo (2 de julho) conforme permissão da Santa Sé, possibilitando uma maior participação dos fiéis cristãos na importante festa litúrgica destes dois grandes Apóstolos, conhecidos como “colunas da Igreja”.
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No século IV havia a tradição de, neste dia, celebrar três missas: a primeira na Basílica de São Pedro, a segunda na Basílica de São Paulo Fora dos Muros e a terceira nas catacumbas de São Sebastião, onde relíquias dos apóstolos ficaram escondidas para fugir da profanação e de heresias nos tempos difíceis.
Conheça agora a história dos templos dedicados a Pedro e Paulo, testemunhos de evangelização e colunas da Igreja. É sobre o túmulo deles que suas respectivas basílicas estão construídas.
A Basílica de São Pedro se tornou o maior e mais importante templo do Catolicismo. Ela mede 212 metros de comprimento, 140 de largura e 133 metros de altura na sua cúpula. Não há nenhum templo no mundo que tenha tamanha extensão.
Ao contrário do que alguns consideram, a Basílica de São Pedro não é uma Catedral, pois não é sede de um Bispo. A Catedral de Roma fica na Basílica de São João de Latrão. Mas, com uma localização privilegiada em Roma e por suas dimensões, a Basílica de São Pedro acolhe as principais celebrações com o Pontífice.
No ano de 323, o imperador Constantino mandou construir a Basílica de São Pedro sobre o túmulo do apóstolo, que morreu crucificado de cabeça para baixo.
A atual Basílica de São Pedro demorou 170 anos para ser construída. Começou com o Papa Nicolás V, em 1454, e foi terminada pelo Papa Urbano VIII, que a consagrou no dia 18 de novembro de 1626, data que coincide com a consagração da antiga Basílica.
Depois da Basílica dedicada ao primeiro Papa, a de São Paulo Extramuros é o maior templo de Roma. Surgiu também por vontade de Constantino.
Em 1823, foi atingida por um incêndio e ficou quase completamente destruída. Foi o Papa Leão XIII quem deu início à sua reconstrução e, em 10 de dezembro de 1854, ela foi consagrada pelo Papa Pio IX.
Seu nome é uma referência à localização do edifício, do lado de fora da Muralha Aureliana, que protegia Roma na época em que foi construída.
Embora esteja fora do Vaticano, é uma das propriedades extraterritoriais da Santa Sé. Nesta Basílica, sob as janelas da nave central e das naves laterais, em mosaico, encontram-se os retratos de todos os Papas desde São Pedro até o atual, o Papa Francisco.
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Fonte: ACI Digital / Vatican News
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