O Papa Francisco esteve presente na celebração do dia 5 de agosto, dedicada à Solenidade de Nossa Senhora das Neves, na Basílica de Santa Maria Maior. A celebração foi presidida pelo arcebispo Rolandas Makrickas, arcipreste coadjutor da Basílica de Santa Maria Maior, uma das quatro basílicas papais de Roma, local onde Francisco decidiu que será sepultado devido à sua grande devoção a Nossa Senhora, e também o local que ele visita sempre antes e depois de uma viagem internacional.

O Pontífice participou das Segundas Vésperas e presenciou a tradicional chuva de flores que recorda o “milagre da neve”, que ocorreu em pleno verão do ano 358. Na homilia, o Santo Padre fez uma breve reflexão a partir de dois sinais que marcam esta celebração:

“Ao ver cair a neve, os olhos admiram e o coração maravilha-se. Isto nos guia na interpretação do sinal da “neve”: ela pode ser entendida como símbolo da graça, ou seja, de uma realidade que conjuga beleza e gratuidade. É algo que não pode merecer-se nem muito menos comprar-se, só pode receber-se enquanto dom e, como tal, é completamente imprevisível, à semelhança de uma queda de neve em pleno verão na cidade de Roma. A graça suscita admiração e maravilha”, inspirou-se o Santo Padre.

E com esta atitude interior, o Pontífice pediu que todos dirigissem seu olhar para o segundo sinal, muito mais importante: “o antigo Ícone mariano que é, por assim dizer, a joia desta Basílica. A Mulher é a cheia de graça, concebida sem pecado, imaculada como a neve que acabou de cair”, frisou. 

Com o Ano Santo Jubilar se aproximando, Francisco lembrou que muitos serão os peregrinos que virão a esta Basílica para pedir a benção à Mãe. “Hoje, encontramo-nos nós aqui reunidos, como uma espécie de antecipação, e invocamos a sua intercessão pela cidade de Roma, pelo mundo inteiro e, especialmente, pela paz: a paz, que somente é verdadeira e duradoura se brota de corações arrependidos e perdoados”.

O milagre da neve

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Segundo a tradição, no ano de 358, a Virgem Maria teria aparecido num sonho ao Papa Libério pedindo para erguer uma basílica onde encontraria neve fresca no dia seguinte, em pleno verão italiano.

Na manhã seguinte, o bairro do Esquilino acordou com neve e Libério traçou o perímetro do local para construir a primeira basílica do Ocidente dedicada à Nossa Senhora das Neves.

Desde então, o dia 5 de agosto é lembrado e dedicado à Nossa Senhora das Neves e a história é conhecida como “o milagre da neve”. Assim, todos os anos, realiza-se uma festa em memória desse aniversário e celebrações solenes em homenagem à Virgem Maria.

:: Oração à Nossa Senhora das Neves

Fonte: Vatican News