70 anos da Província do Rio: “Deus quer, o homem sonha, a obra nasce"

O verso inaugural do poema “O infante” do grande poeta português Fernando Pessoa, além de expressar uma verdade universal, pode, ainda que resumidamente, definir a história das Missões Redentoristas no Brasil.

Fundada no dia 09 de novembro de 1732, em Scala, ao Sul da Itália, a Congregação do Santíssimo Redentor, nasceu do desejo de seu fundador, Santo Afonso Maria de Ligório de colocar-se totalmente a serviço dos mais pobres e abandonados. Tal desejo tornou-se a missão dos redentoristas, levar, como Cristo, a Boa Nova aos pobres, pois a eles que pertence o Evangelho.

Quando, em 1º de agosto de 1787, seu nonagenário fundador entregou sua alma a Deus, todos os redentoristas eram italianos e por lá moravam, com exceção de (São) Clemente Hofbauer e seu amigo Tadeu Huebl, que munidos do ardor missionário afonsiano levariam a Congregação para além dos Alpes.

Se as dificuldades enfrentadas por Santo Afonso ao fundar a Congregação Redentorista foram grandes, não menores foram as enfrentadas por São Clemente e seus companheiros na missão de levar o anúncio da Copiosa Redenção ao demais povos da terra. Privações materiais e perseguições políticas fizeram parte constante da vida cotidiana dos missionários redentoristas.

Redentoristas além da Europa

Passados 100 anos de sua fundação, a Congregação Redentorista coloca seus pés fora da Europa.

Em 1832 os Redentoristas se estabelecem na América do Norte. Em 1882, chegam à Austrália. Em 1899 chegam os primeiros missionários Redentoristas alcançam a África, e, em 1906, os filhos de Santo Afonso chegam à Ásia.

A vinda dos Redentoristas para o Brasil foi precedida por sete tentativas, ao longo de 50 anos, entre 1843 e 1893, de bispos e outras autoridades, dentre elas o próprio Dom Pedro II, Imperador do Brasil, que em 1843, atendendo à solicitação de Dom Antônio Viçoso, bispo de Mariana, intercedeu junto ao seu cunhado Fernando II, Rei de Nápoles, em prol do envio de padres missionários para sua diocese.

Começa a “aventura” no Brasil

Fato é que somente em 02 de julho de 1893 chegaram ao Brasil os dois primeiros missionários Redentoristas, enviados da Província Holandesa, os padres Mathias Tulkens e Francisco Lohmeyer, para sondarem a viabilidade de uma Fundação Redentorista em terras tupiniquins.

Em 26 de abril de 1894, com a chegada de outros missionários redentoristas (padres e irmãos), foi canonicamente instalada a Missão Holândrico-Brasileira, na Casa intitulada “da Assunção da SS. Virgem”, em Juiz de Fora, MG, ou seja, na comunidade hoje conhecida como Paróquia da Glória. Passados nove anos, em que muito se viu o incessante esforço do grupo de missionários redentoristas holandeses para se implantar em terras brasileiras, em 10 de fevereiro de 1903, foi constituída a Vice Província do Rio de Janeiro, criando assim uma unidade provincial ligada à Província de Amsterdam.

O trabalho missionário desenvolvido pela Vice Província a partir de então foi incessante e dinâmico, inobstante às muitas dificuldades e desafios que iam surgindo. Novas Casas foram fundadas, Igrejas, conventos e seminários construídos, e, sobretudo, inúmeras Santas Missões pelos interiores afora brotaram, reavivando a fé do povo brasileiro.

Nasce a Província do Rio

Chegado o tempo propício, a Província de Amsterdam, “Província Mãe”, vivendo sob os impactos do pós Segunda Guerra Mundial, entendeu que era o momento de emancipar sua filha. Assim, em 29 de junho de 1951, deu-se o nascimento canônico da Província do Rio de Janeiro, que até então administrada por sua “Província Mãe” passa a ter administração autônoma, sendo seu primeiro Superior Provincial o Reverendíssimo Padre Lucas Veeger,C.Ss.R. De lá para cá, as dificuldades e desafios têm sido constantes e numerosos, porém nunca tão grandes que sejam capazes de abater o ânimo e o ardor missionário trazido das terras baixas da Holanda pelos filhos de Santo Afonso.

Qualquer que seja a organização humana que se pretenda sobreviver ao decorrer da história tem que estar em permanente processo de autocrítica e reinvenção. E isso foi uma constante nos 70 anos de caminhada da Província Redentorista do Rio de Janeiro.

Sob esta ótica, comemoramos esse ano jubilar de 2021-2022, que marcará o início do processo de reconfiguração junto à Província de São Paulo e a Vice-Província da Bahia na busca de soluções criativas em sua própria vocação missionária.

Arquivo/Província do Rio

Formação da nova província unirá São Paulo, Rio e Bahia

:: Reestruturação e reconfiguração mudará Congregação Redentorista na próxima década

Novos caminhos e novas perspectivas se avizinham e é necessário munir-se da ardorosa missionariedade e esperança daqueles que nos precederam. Não existem caminhos prontos no anúncio do Evangelho, é preciso ousadia sempre! Que o Santíssimo Redentor nos ajude e Maria venha perpetuamente nos socorrer!

Fonte: Nathan Ramalho dos Reis/Jornal Novo Tempo da Paróquia da Glória