Conheça a mais antiga Província Redentorista dos Estados Unidos

Santo Afonso Maria de Ligório nasceu em Nápoles, na Itália, em 1696. Deixando uma promissora carreira jurídica, contra a vontade de sua família, tornou-se padre e dedicou-se integralmente ao serviço dos pobres e mais abandonados.

Com essa mesma missão, em 9 de novembro de 1732, fundou a Congregação do Santíssimo Redentor.

Seguindo os passos de Afonso e de seus primeiros companheiros, os redentoristas pregavam de um modo diferente, levando a Palavra de Deus às comunidades rurais e isoladas ao redor de Nápoles.

Falavam com simplicidade, de modo que todos pudessem compreender, vivendo ao lado das pessoas e compreendendo seus problemas e os muitos desafios da vida.

Afonso morreu em 1787, aos 90 anos, sendo proclamado santo em 1839 e, mais tarde, reconhecido como Doutor da Igreja.

Antes mesmo de sua morte, a Congregação já havia se expandido, construindo casas no Reino de Nápoles e nos Estados Pontifícios.

Graças a São Clemente Maria Hofbauer, deixou a Itália, ultrapassou os Alpes e entrou no coração da Europa.

No início do século XIX, os redentoristas já serviam ao povo de Deus na Itália central, na Polônia, na Alemanha, na Bélgica e na Holanda. Foi dali que começou a expansão da Congregação para fora da Europa.

Em 1832, cem anos após sua fundação, seis redentoristas viajaram para os Estados Unidos, a pedido de bispos americanos, iniciando seu primeiro trabalho missionário em outro continente.

Instituto Histórico Redentorista Província de Baltimore, localizada em Washington, D.C.

Expansão e consolidação

Os recém-chegados às terras americanas trabalharam primeiro com os povos nativos e, depois, com grupos de imigrantes irlandeses, alemães e eslavos.

A figura de proa dos primeiros tempos da missão norte-americana foi o bispo São João Nepomuceno Neumann.

Nascido na Boêmia, em 1811, tornou-se o primeiro redentorista a professar os votos nos Estados Unidos.

Primeiro, foi nomeado superior de todos os redentoristas na América e, cinco anos depois, foi consagrado quarto bispo da Diocese da Filadélfia.

Ele morreu em 1860 e, em 1977, tornou-se o primeiro bispo americano a ser canonizado.

Em 1850, os redentoristas já possuíam nove casas nos Estados Unidos, a partir da fundação de origem belga.

Dinamismo missionário

A Província Redentorista de Baltimore é a mais antiga dos Estados Unidos. Hoje, sua sede está em Washington, D.C.

Ela foi oficialmente estabelecida em 1850, vinculada ao seminário redentorista em Baltimore e, desde então, desempenhou um papel significativo na história da Congregação em solo americano, marcado principalmente pela missionariedade.

De lá, a Congregação se expandiu para outras regiões, incluindo o Brasil, para onde enviou os primeiros missionários destinados à região de Campo Grande (MS), que mais tarde se tornou a autônoma Província de Campo Grande, hoje parte da Província de Curitiba.

Diversas fundações foram estabelecidas no Canadá, em Porto Rico, na República Dominicana, nas Ilhas Virgens e no Paraguai.

Atualmente, a Província de Baltimore enfrenta sérios desafios relacionados à diminuição do número de seus membros, tendo que deixar algumas de suas comunidades.

No entanto, sua história e atuação em várias regiões do mundo continuam a ser lembradas e valorizadas como parte essencial de sua missão e da história da Congregação.

Como parte do processo de reconfiguração que acontece em toda a Congregação e em outras ordens religiosas, em 2027, a Província de Baltimore se integrará a outras Unidades dos Estados Unidos, do Canadá e do México para formar a nova Província Seelos.

Santuário de São João Neumann

Um dos grandes destaques da Província de Baltimore é o Santuário de São João Neumann, que se encontra no interior da Igreja de São Pedro Apóstolo.

Localizado a dez quarteirões ao norte do centro da cidade da Filadélfia, o santuário é de fácil acesso e tem sido cada vez mais valorizado como um lugar de oração e contemplação.

Os restos mortais de São João Neumann estão sepultados na Igreja do Santuário desde sua morte, em 10 de janeiro de 1860.

Há mais de 160 anos, os redentoristas atuam no santuário, onde milhares de peregrinos passam por lá todos os anos!

A Igreja de São Pedro Apóstolo foi a primeira igreja redentorista consagrada nos Estados Unidos, em 1847, pelo bispo Kendrick, continuando a ser a igreja mais antiga dos redentoristas no país.

O santuário passou por duas grandes reformas, em 2014 e 2017. Ao longo dos anos, tornou-se também um local de retiro para crianças, professores, religiosos e católicos de toda a diocese e de dioceses vizinhas.

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Fonte: Instituto Histórico Redentorista