Paróquia Santo Antônio: 60 anos de fundação em Juazeiro (BA)

Era 6 de março do ano de 1966 quando Dom Tomás Guilherme Murphy, C.Ss.R., primeiro bispo da Diocese de Juazeiro (BA), criou a Paróquia Santo Antônio. Sua igreja-matriz era ainda pequenina e muito singela, mas os fiéis que a frequentavam tornavam-na grandiosa.

Percebendo a motivação do povo e a fecunda atuação das lideranças, Dom Tomás fundou a nova Paróquia, entregando-a aos Missionários Redentoristas, na pessoa de seu primeiro pároco, o Pe. Martinho van der Hoorst, missionário holandês. A Carta de Fundação da Paróquia diz: “com o desejo de atender à grande necessidade espiritual dos fiéis do populoso bairro de Santo Antônio, como também do interior do município de Juazeiro, pelo presente instrumento, oficialmente, erigimos a capela Santo Antônio sede paroquial, com todos os direitos e deveres conforme a Lei Canônica”.

Pascom Pascom/ Paróquia Santo Antôni Foto mostra missa durante a primeira década da paróquia em Juazeiro (BA)

Muitos anos se passaram. Padres diocesanos e religiosos trabalharam nesta seara. Desde então, o coração do povo juazeirense continua cada dia mais fecundo. Mutirões e campanhas, quermesses, trezenas, penitências e orações foram marcados por abundantes testemunhos de fraternidade e alegre vida cristã.

Há cinco anos, a pedido do então bispo Dom Carlos Alberto Breis Pereira, OFM, retornamos a Juazeiro para dar continuidade às atividades pastorais. Hoje, a Paróquia Santo Antônio é formada por 33 comunidades, das quais oito estão localizadas na zona urbana e 25 na zona rural.

Pascom/ Paróquia Santo Antôni Missa em comunidade rural da Paróquia Santo Antônio

Os desafios são enormes, especialmente quanto à evangelização das comunidades rurais. Algumas são muito distantes e possuem estradas pedregosas; outras tornam-se intransitáveis em época de chuvas. A presença do padre, em algumas localidades, só é possível uma vez a cada dois meses. As famílias retiram seu sustento servindo ao agronegócio, muito abundante na região por conta dos projetos de irrigação no Rio São Francisco. São os mesmos “cabreiros” de outrora que Afonso de Ligório encontrava ao subir as montanhas de Scala. Já as comunidades urbanas, mais estruturadas, mantêm sua vitalidade eclesial crescente.

.:: Santo Afonso: padroeiro dos confessores e moralistas

Quis Deus, em seus insondáveis desígnios, que nós, Redentoristas, estivéssemos servindo esta Paróquia neste Jubileu de 60 anos de sua fundação. O que era mato agora é concreto, e as roseiras deram lugar às famílias que se tornaram como um “jardim bem irrigado”, mantendo viva a herança da fé em Cristo, orientadas por Santo Antônio e pela Mãe do Perpétuo Socorro.

Pascom/ Paróquia Santo Antôni Grande Encontro em comemoração aos 60 anos da Paróquia Santo Antônio

A Trezena Jubilar acontece entre os dias 31 de maio e 13 de junho, tendo como tema: “Guiados pelo olhar de Santo Antônio, celebramos sessenta anos de missão”. Serão dias de intensa devoção, reflexão e convivência comunitária, comemorando seis décadas de evangelização, partilha e amor ao próximo. A espiritualidade dos “Olhares” estará presente em cada noite, convidando os fiéis a celebrar o caminho missionário por meio da metáfora do olhar de Santo Antônio: um olhar que humaniza, acolhe e transforma.

Portanto, queremos fazer memória desta gente que construiu uma Paróquia que deixa em seus fiéis as marcas do Deus misericordioso por meio do auxílio de seu santo padroeiro. Neste Jubileu, os olhares acolhedores do santo se cruzam com os olhares de gratidão dos fiéis, garantindo que a história iniciada há 60 anos continuará sendo escrita pelos jovens e pelas crianças de hoje.

Este momento jubilar é uma oportunidade para contemplar uma bela trajetória de fé que se consolida como uma verdadeira rede missionária. Superando as distâncias geográficas e as adversidades climáticas, os fiéis e nós, Missionários Redentoristas, renovamos nosso compromisso de evangelizar e acolher os mais necessitados, sob o olhar protetor de Santo Antônio, testemunhando a graça divina da Redenção às margens do “Velho Chico”.