Missão popular: o coração da vocação redentorista

A missão popular não é simplesmente uma página gloriosa na história dos Redentoristas. É a forma pastoral na qual, desde o início, uma intuição precisa se tornou visível: ir ao encontro daqueles que permanecem mais distantes do anúncio do Evangelho e do cuidado da Igreja.

Um olhar que se torna vocação

A história dos Redentoristas nasceu de um olhar. Em 1730, Afonso Maria de Ligório, ex-padre diocesano e missionário, foi para Santa Maria dei Monti, acima de Scala, uma vila com vista para a cidade de Amalfi. Nesses lugares, encontrou pastores e cabreiros espalhados pelas montanhas: pobres, distantes dos centros habitados e, acima de tudo, sem acesso a uma assistência religiosa regular.

Com seus companheiros, começou a catequizar, ouvir confissões e pregar para essa gente. O que deveria ser uma curta estadia tornou-se, nas palavras das fontes antigas, uma "Missão contínua, mas frutífera"

A experiência de Scala transformou uma sensibilidade pastoral em uma escolha de vida. Os testemunhos lembram Afonso enquanto amadurecia na decisão de se dedicar às "pessoas mais abandonadas do campo". Não se tratava apenas de pobreza material: o abandono era, acima de tudo, a ausência da Palavra, dos sacramentos, da catequese e de uma presença eclesiástica capaz de alcançar homens e mulheres nas condições reais de sua existência.

"Uma congregação de missionários totalmente dedicada à evangelização das pessoas mais abandonadas do campo." - Santo Afonso

Uma Congregação nascida para ir

Quando a nova Congregação missionária nasceu em Scala, em 9 de novembro de 1732, sua orientação fundamental já estava definida. Afonso mais tarde expressaria o programa com palavras claras: seguir o exemplo de Jesus Cristo, pregando a Palavra de Deus aos pobres e ajudando especialmente as pessoas do campo e das vilas rurais mais abandonadas pela assistência espiritual.

A missão, portanto, não era uma atividade entre outras: foi a própria razão pela qual o Instituto tomou forma.

No sul da Itália do século XVIII, essa escolha adquiriu um significado muito concreto. As cidades podiam contar com um número considerável de clérigos e igrejas, enquanto vastas áreas rurais permaneciam sofrendo com o difícil acesso à assistência religiosa.

Os primeiros Redentoristas, portanto, viajaram por cidades e campos, muitas vezes a pé ou a cavalo, levando uma missão composta pela pregação simples, catequese, confissões, celebrações, exercícios espirituais e reconciliação familiar.

Em 1735, por exemplo, Afonso e seus companheiros lideraram uma campanha missionária ao longo da Costa Amalfitana, alcançando Praiano, Vettica Maggiore, Positano e Cetara.

A "tarefa mais importante"

As fontes redentoristas do século XVIII definem as missões como a "tarefa mais importante" dos Missionários do Santíssimo Redentor. Mas Afonso não pensava em eventos isolados. Após a missão, as comunidades tinham que continuar sendo acompanhadas por meio de confissões, pregações, exercícios, associações e acompanhamento espiritual.

Nesse período, tornou-se muito conhecida a chamada "Vida Devota", composta de expressões de devoção e religiosidade popular. A casa redentorista não era uma fortaleza separada do mundo: precisava se tornar um centro estável de alcance evangélico, capaz de preservar e aprofundar os frutos da missão.

Essa combinação de itinerância e presença, proclamação extraordinária e cuidado diário explica a força do método redentorista. A missão alcançou o povo, falou uma linguagem compreensível, abriu espaço para a misericórdia na confissão e buscou deixar para trás comunidades cristãs mais vivas.

Não foi simplesmente uma sucessão de sermões, mas um projeto de renovação religiosa do povo.

Da Itália à Europa e ao Novo Mundo

No final do século XVIII, o carisma ultrapassou as fronteiras italianas. Com São Clemente Maria Hofbauer e Thaddeus Hübl, que chegaram a Varsóvia em 1787, a experiência redentorista entrou em um contexto completamente diferente.

Clemente mostrou que a fidelidade a Afonso não significava copiar rigidamente as formas napolitanas. Quando as autoridades impediram as missões tradicionais, ele buscou outras formas de evangelização, até que, em 1801, obteve a possibilidade de propô-las na forma de "instruções públicas". Aqui também o princípio permaneceu o mesmo: alcançar aqueles que mais precisavam do anúncio.

No século XIX, a expansão tornou-se muito rápida. A História da Congregação mostra como, entre 1793 e 1855, o pequeno grupo nascido no Reino de Nápoles já havia se enraizado na maior parte da Europa. Em 1832, os primeiros Redentoristas chegaram ao Novo Mundo.

A partir desse momento, a missão popular atravessou diferentes línguas e culturas, assumindo suas próprias formas na Polônia, Áustria, Suíça, Bélgica, Holanda, Grã-Bretanha, Espanha e Portugal e, posteriormente, nas Américas, Oceania, África e Ásia.

As Constituições: o carisma não é um museu

As Constituições renovadas após o Concílio Vaticano II preservaram o núcleo da escolha alfonsiana, libertando-a da identificação com uma única forma histórica.

A Constituição 1 apresenta a Congregação como continuadora de Cristo Redentor na proclamação aos pobres. As Constituições 3-5 pedem a identificação, em todas as épocas, dos mais abandonados, com uma preferência concreta pelos pobres, os fracos e os oprimidos. As Constituições 13-15 também pedem mobilidade, discernimento e iniciativas corajosas: uma forma pastoral pode ser valiosa em uma época e insuficiente em outra.

Em um artigo, o Padre Santino Raponi compreende bem esse eixo: o trabalho missionário não é um setor paralelo à vida comunitária, à consagração ou à formação, mas a perspectiva que dá unidade a toda a existência redentorista.

Por essa razão, a questão decisiva não é se devemos reproduzir exatamente a missão do século XVIII, mas se devemos manter a mesma disposição de ir onde a proclamação chega menos e onde a esperança cristã corre o risco de deixar de ser vista como uma boa notícia.

A missão popular hoje

A intuição de Afonso perdura. Hoje, mais de 4.500 Redentoristas atuam em mais de 80 países, em contextos sociais e religiosos muito diferentes.

Em março de 2025, o Governo Geral reuniu-se on-line com mais de cem missionários itinerantes, consagrados e leigos, das cinco Conferências da Congregação. No centro da discussão estavam precisamente o futuro das missões populares e a busca por novos métodos, linguagens e estratégias para alcançar os pobres, marginalizados e esquecidos.

Exemplos recentes mostram uma tradição que está longe de se extinguir. Em 2025, missionários da Província de Varsóvia se reuniram em Tuchów para refletir sobre a metodologia das missões e dos retiros paroquiais.

Em Burkina Faso, na Paróquia do Santíssimo Redentor, em Lèna, uma equipe de Redentoristas e leigos se dividiu em pequenos grupos para percorrer o território, visitar famílias, idosos e doentes, além de encontrar cristãos e não cristãos.

Entre abril e maio de 2026, em La Carolina, na Espanha, uma equipe de treze missionários, entre padres, religiosos e leigos, levou a missão popular novamente aos lares, às escolas e aos espaços comunitários.

Os meios, as culturas e os destinatários mudaram. A pergunta de Afonso não mudou: quem são os mais abandonados hoje?

A missão redentorista permanece viva toda vez que a Igreja escolhe não apenas esperar por quem vem, mas sair ao encontro daqueles que estão longe.

Copiosa apud eum redemptio.

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Pe. Antonio Pupo, C.Ss.R.

Fonte: Instituto Histórico Redentorista