A presença da Congregação Redentorista na Venezuela

A Congregação do Santíssimo Redentor está em festa, celebrando 92 anos de presença na Venezuela. Em 14 de março de 1925, os padres Andrés Alvarez Palacios, Esteban Arce e o irmão Rafael Nebot Robles chegavam a Barquisimeto para iniciar a fundação. Por dois anos, de 24 de março até 3 de fevereiro de 1927, viveram em uma casa alugada próxima à Igreja de São José.

Fundação de São José de Barquisimeto (1925)

Mesmo que a igreja de São José não estivesse conclusa, o idoso bispo da cidade, Monsenhor Aguedo Felipe Alvarado, decidiu entregá-la a uma congregação religiosa.

Depois de várias recusas, por orientação do núncio apostólico no país, ofereceu o templo aos missionários redentoristas, contatando em Roma o Superior Geral, Pe. Patrick Murray, com a intenção de fazê-lo entender as vantagens que isso poderia trazer para sua Congregação ao entrar na Venezuela.

O Superior Geral encaminhou então o pedido ao Superior da província espanhola que decidiu atender o pedido prosseguindo com a fundação. Depois de várias tratativas, em janeiro de 1925, os três primeiros Redentoristas, em 15 de fevereiro, partiram de Cádiz para a Venezuela no vapor espanhol "Buenos Aires".

Instituto Histórico Redentorista Igreja de São José de Barquisimeto em 1925, antes de passar para os cuidados dos Redentoristas

.:: A presença dos Missionários Redentoristas no Laos ::.

Depois de quase um mês de viagem, em 12 de março, atracaram em La Guaira, sendo recebidos pelo vigário de Barquisimeto que os acompanhou e conduziu nos primeiros tempos.

Depois de chegar a Barquimeto, viveram no palácio do bispo por uns tempos até que foi alugada uma casa onde se estabeleceram em sua própria residência anexa ao templo.

Os trabalhos passaram então a se suceder em sequência com a construção de uma residência própria, melhorias e ampliação da igreja e aumento do número de missionários para a comunidade com a chegada de novos redentoristas da Espanha.

A comunidade, em seu ardor missionários, também começou a realizar os primeiros trabalhos missionários com a pregação da primeira Missão Popular Redentorista no sul da cidade de Barquisimeto, no antigo templo de Nossa Senhora de San Juan de los Lagos, de 2 a 11 de janeiro de 1926.

No entanto, a primeira campanha missionária plena começou mesmo em Aroa, Estado de Yaracuy, em 18 de janeiro daquele mesmo ano, durando até junho.

Depois disso, muitas outras campanhas missionárias se seguiram e em 2 de julho, inicia o noviciado, como Irmão Coadjutor, o primeiro noviço venezuelano, Irmão Isilio Colmenares.

Quatro anos depois da chegada dos pioneiros, em 1929, a comunidade já era composta por 12 missionários.

Instituto Histórico Redentorista Primeiros redentoristas na Venezuela em 1929

A presença missionária hoje

Depois de 92 anos de caminhada a Congregação está bem estabelecida no país com presença em Caracas, no Santuário de Coromoto; em Valencia, com a Paróquia de La Purísima; em Barquisimeto, na Paróquia de São José; em San Cristóbal, com o Santuário do Socorro Perpétuo; em Barinas, na Paróquia da Medalha Milagrosa e em e Maracaibo, com a Paróquia Santo Afonso.

Na atualidade, a presença no país é um desafio seja pelas desafiadoras condições sociopolíticas, como também pela escassez de vocações e de missionários. Mas a reconfiguração, com a integração com Colômbia e Equador trouxe um novo alento à antiga Vice-Província.

Apesar da falta de pessoal, ainda são realizadas algumas missões com leigos e com jovens e as comunidade seguem firmes no trabalho paroquial, como centros de missão permanente.

.:: A divisão da Congregação Redentorista em Províncias ::.

Os Missionários Redentoristas na Venezuela 1925-2008. Memória e Análise - Pe. Lauro Núñez Huerta

Fonte: Tradução livre: Pe. Inácio Medeiros, C.Ss.R.