A presença da Congregação Redentorista na Venezuela

A Congregação do Santíssimo Redentor está em festa, celebrando 92 anos de presença na Venezuela. Em 14 de março de 1925, os padres Andrés Alvarez Palacios, Esteban Arce e o irmão Rafael Nebot Robles chegavam a Barquisimeto para iniciar a fundação. Por dois anos, de 24 de março até 3 de fevereiro de 1927, viveram em uma casa alugada próxima à Igreja de São José.

Fundação de São José de Barquisimeto (1925)

Mesmo que a igreja de São José não estivesse concluída, o idoso bispo da cidade, Monsenhor Aguedo Felipe Alvarado, decidiu entregá-la a uma congregação religiosa.

Depois de várias recusas, por orientação do núncio apostólico no país, ofereceu o templo aos missionários redentoristas, contatando em Roma o Superior Geral, Pe. Patrick Murray, com a intenção de fazê-lo entender as vantagens que isso poderia trazer para sua Congregação ao entrar na Venezuela.

O Superior Geral encaminhou então o pedido ao Superior da província espanhola, que decidiu atender o pedido, prosseguindo com a fundação. Depois de várias tratativas, em janeiro de 1925, os três primeiros Redentoristas, em 15 de fevereiro, partiram de Cádiz para a Venezuela no vapor espanhol "Buenos Aires".

Instituto Histórico Redentorista Igreja de São José de Barquisimeto em 1925, antes de passar para os cuidados dos Redentoristas

.:: A presença dos Missionários Redentoristas no Laos ::.

Depois de quase um mês de viagem, em 12 de março, atracaram em La Guaira, sendo recebidos pelo vigário de Barquisimeto que os acompanhou e conduziu nos primeiros tempos.

Depois de chegar a Barquimeto, viveram no palácio do bispo por uns tempos até que foi alugada uma casa onde se estabeleceram em sua própria residência anexa ao templo.

Os trabalhos passaram então a se suceder em sequência com a construção de uma residência própria, melhorias e ampliação da igreja e aumento do número de missionários para a comunidade com a chegada de novos redentoristas da Espanha.

A comunidade, em seu ardor missionário, também começou a realizar os primeiros trabalhos missionários com a pregação da primeira Missão Popular Redentorista no sul da cidade de Barquisimeto, no antigo templo de Nossa Senhora de San Juan de los Lagos, de 2 a 11 de janeiro de 1926.

No entanto, a primeira campanha missionária plena começou mesmo em Aroa, Estado de Yaracuy, em 18 de janeiro daquele mesmo ano, durando até junho.

Depois disso, muitas outras campanhas missionárias se seguiram e, em 2 de julho, inicia o noviciado, como Irmão Coadjutor, o primeiro noviço venezuelano, Irmão Isilio Colmenares.

Quatro anos depois da chegada dos pioneiros, em 1929, a comunidade já era composta por 12 missionários.

Instituto Histórico Redentorista Primeiros redentoristas na Venezuela em 1929

A presença missionária hoje

Depois de 92 anos de caminhada, a Congregação está bem estabelecida no país, com presença em Caracas, no Santuário de Coromoto; em Valencia, com a Paróquia de La Purísima; em Barquisimeto, na Paróquia de São José; em San Cristóbal, com o Santuário do Socorro Perpétuo; em Barinas, na Paróquia da Medalha Milagrosa e em Maracaibo, com a Paróquia Santo Afonso.

Na atualidade, a presença no país é um desafio, seja pelas desafiadoras condições sociopolíticas, como também pela escassez de vocações e de missionários. Mas a reconfiguração, com a integração com Colômbia e Equador, trouxe um novo alento à antiga Vice-Província.

Apesar da falta de pessoal, ainda são realizadas algumas missões com leigos e com jovens e as comunidades seguem firmes no trabalho paroquial, como centros de missão permanente.

.:: A divisão da Congregação Redentorista em Províncias ::.

Os Missionários Redentoristas na Venezuela 1925-2008. Memória e Análise - Pe. Lauro Núñez Huerta

Fonte: Tradução livre: Pe. Inácio Medeiros, C.Ss.R.