Carta de Santo Afonso Maria de Ligório ao Conclave

No dia 24 de outubro de 1774, em vista do Conclave que se reuniria para eleger o sucessor do Papa Clemente XIV, o Cardeal Castelli, Prefeito da Sagrada Congregação de Propaganda Fide, amigo de longa data do fundador, pediu insistentemente que Santo Afonso Maria de Ligório expressasse sua opinião.

O cardeal pediu ao santo bispo que indicasse os abusos que deviam ser reformados na hierarquia eclesiástica e as qualidades necessárias para aquele que seria eleito como futuro Papa, dada a grave situação vivida então pela Igreja. Apesar da humildade e relutância iniciais, Afonso, dominado pela insistência do cardeal, enviou suas reflexões no dia 24 de outubro de 1774.

Quatro meses depois, em 15 de fevereiro de 1775, o cardeal Braschi foi eleito, adotando o nome de Pio VI. Hoje ele é considerado um dos pontífices mais ilustres para o difícil período que atravessou com as convulsões do “Século das Luzes” e Revolução Francesa.

Deve-se ainda notar que foi o próprio Pio VI, após receber informações erradas, quem expulsou o Santo Fundador da congregação devido à política do “regolamento”, mas depois reconhecendo sua inocência iniciou o processo de sua canonização. Isso é o que nos conta o historiador e biógrafo de Santo Afonso Pe. Berthe em sua obra “Vida de Santo Afonso” (II, p. 364).

Divulgação No dia 4 de agosto de 1783, Papa Pio VI devolveu a Santo Afonso e aos missionários do Reino as indulgências e graças espirituais que os religiosos desfrutavam

Revisão da vida da Igreja

A carta de Santo Afonso sobre os abusos na Igreja deveria ser lida como uma reflexão no conclave antes da eleição do novo Papa.

Arienzo, 24 de outubro de 1774.

Ilustríssimo e Estimado Senhor, que opinião eu poderei expressar sobre os problemas atuais da Igreja e da eleição do Papa?

Começo dizendo que orações são necessárias e muitas orações. Para tirar a Igreja do estado de relaxamento e confusão em que todas as classes sociais universalmente se encontram, toda sabedoria e prudência humanas não são suficientes.

A intervenção onipotente de Deus é necessária. Entre os bispos, poucos demonstram verdadeiro zelo pela salvação das almas. As comunidades religiosas são quase todas, se não todas, relaxadas. Na verdade, neste período de confusão geral, a observância das regras falhou e a obediência foi perdida.

No clero secular (padres que não pertencem a ordens religiosas) a situação é ainda pior. Há, portanto, a necessidade absoluta de uma reforma geral para todos os eclesiásticos, a fim de poder remediar a grande corrupção moral encontrada entre os leigos.

Por essa razão, devemos orar a Jesus Cristo para que nos dê um pastor da Igreja que, mais do que de doutrina e prudência humanas, seja dotado de espírito e zelo pela honra de Deus, e que esteja completamente livre de toda facção ou interesse mundano.

Se por nossa infelicidade um papa for eleito que não tenha apenas a glória de Deus como seu objetivo, o Senhor o ajudará pouco, e as coisas, dadas as circunstâncias atuais, piorarão.

Portanto, somente as orações podem remediar tal grande mal, obtendo de Deus que Ele intervenha diretamente e ofereça uma solução.

Por essa razão, não apenas impus a todas as casas da minha pequena Congregação que orassem a Deus com mais atenção do que o habitual pela eleição deste novo Pontífice; mas em minha diocese também ordenei que todos os padres seculares e regulares incluíssem na Missa a coleta para a eleição do Pontífice.

Além disso, gostaria que o Senhor inspirasse o Sagrado Colégio (dos Cardeais) a escrever a todos os Núncios (embaixadores papais) nos reinos cristãos, ordenando, em nome do Sagrado Colégio, que todos os padres recitem esta coleta.

Essa é a única opinião que eu, um homem insignificante, posso expressar. Por esta eleição do Papa, não paro de rezar várias vezes ao dia; mas o que minhas orações frias podem fazer? No entanto, confio nos méritos de Jesus Cristo e de Maria Santíssima que, antes que a morte me alcance, que agora está muito próxima devido à minha idade avançada e às minhas enfermidades, o Senhor me consolará fazendo-me ver a Igreja elevada.

Acrescento: Amigo, eu também, como Vossa Ilustre Senhoria, gostaria de ver muitos problemas atuais resolvidos. E saiba que mil pensamentos giram sobre mim nesse assunto, que gostaria de deixar conhecido a todos; mas, considerando minha humildade, não tenho coragem de expô-los em público, para não dar a impressão de que quero reformar o mundo.

No entanto, compartilho a ela, em confiança, como minha saída, meus desejos:

• Cardeais: Gostaria que, antes de tudo, o futuro Papa (já que agora há muitos Cardeais que devem ser nomeados) escolhesse, entre aqueles que lhe serão propostos, os mais eruditos e zelosos pelo bem da Igreja. Além disso, gostaria que ele anunciasse antecipadamente aos Príncipes da Igreja, na primeira carta em que os informará de sua eleição que, quando pedirem o título de cardeal para alguns de seus favoritos, devem propor apenas súditos de piedade e doutrina comprovadas; caso contrário, ele não poderá admiti-los com a consciência tranquila.

• Benefícios: Também gostaria que ele fosse firme em negar benefícios eclesiásticos adicionais àqueles que já recebem bens da Igreja suficientes para seu sustento, conforme convém ao seu estado. E que nesse sentido toda firmeza possível seja usada contra as pressões que surgirão.

• Luxo dos prelados: Também gostaria que o luxo fosse impedido nos prelados e, portanto, o número de servos fosse estabelecido para todos (caso contrário, nada será resolvido), de acordo com o que é apropriado para cada categoria de prelados: um certo número de servidores e nada mais; um certo número de servos e nada mais; um certo número de cavalos e nada mais; para não gerar críticas dos hereges.

• Concessão de Benefícios: Novamente, que maior diligência seja exercida na concessão de benefícios exclusivamente àqueles que serviram à Igreja, e não a pessoas privadas.

• Eleição de Bispos: Além disso, que o maior cuidado seja tomado na eleição dos bispos (dos quais dependem principalmente o culto divino e a salvação das almas), coletando informações de muitos lados sobre sua boa conduta e sobre a doutrina necessária para governar as dioceses. E que, mesmo para aqueles já estabelecidos em suas igrejas, metropolitas e outros deveriam ser secretamente questionados sobre aqueles bispos que pouco se importam com o bem de suas ovelhas.

• Penalizações para Bispos: Também gostaria que se soubesse em todos os lugares que bispos negligentes e que falham em seu dever, seja na residência, no luxo do povo que mantêm a seu serviço, ou em despesas excessivas com móveis, banquetes e similares, serão punidos com suspensão ou com o envio de vigários apostólicos para corrigir suas falhas. Dando o exemplo de vez em quando, conforme necessário. Qualquer exemplo desse tipo levaria todos os outros prelados negligentes a se moderarem.

• Permissões: Também gostaria que o futuro Papa fosse muito reservado ao conceder certas graças que prejudicam a boa disciplina, como permitir que freiras saiam do claustro por pura curiosidade para ver as coisas do mundo, ou conceder facilmente permissão religiosa para secularizar (deixar a ordem) devido aos mil inconvenientes que isso decorrente.

• Reforma das Ordens: Acima de tudo, gostaria que o Papa restaurasse universalmente todos os religiosos à observância de seus primeiros Estatutos, ou ao menos nos assuntos mais importantes.

Mas não quero entediá-la ainda mais. Nada podemos fazer além de orar ao Senhor para que nos dê um Pastor cheio de seu espírito, que saiba como colocar em prática essas coisas que mencionei brevemente, da maneira que melhor se adequa à glória de Jesus Cristo.

E com isso ofereço meus mais humildes respeitos, enquanto com todo respeito me declaro de Vossa Ilustríssima Senhoria, Verdadeiro Servo Devoto e Obrigado.

Alfonso Maria, bispo de Sant'Agata de' Goti.

Fonte: Tradução livre: Pe. José Inácio de Medeiros, C.Ss.R.