Nossa Senhora da Luz: quando Maria nos aponta para Cristo

Logo no início do mês de fevereiro, celebramos a Festa da Apresentação do Senhor. Essa celebração recorda a apresentação de Jesus no Templo de Jerusalém, conforme a tradição religiosa de Israel. O Evangelho segundo São Lucas relata que Maria e José levaram o menino ao Templo para cumprir o que determinava a Lei do Senhor.

No Templo de Jerusalém, o justo Simeão tomou o menino Jesus nos braços e reconheceu nele a salvação preparada por Deus para todos os povos. Em seu cântico, proclamou que Jesus seria “luz para iluminar as nações”. Simeão também anunciou a Maria que uma espada traspassaria sua alma, antecipando o sofrimento que ela viveria junto ao Filho.

A origem da devoção a Nossa Senhora das Candeias, também chamada Nossa Senhora da Luz ou da Candelária, está relacionada à Festa da Apresentação do Senhor e à antiga celebração da Purificação de Nossa Senhora. De acordo com a Lei de Moisés, após o nascimento de um filho, a mulher deveria apresentar uma oferta no Templo para sua purificação. No caso de Maria e José, São Lucas registra que eles ofereceram “um par de rolas ou dois pombinhos”, conforme a prescrição para as famílias mais pobres (cf. Lc 2,22-24).

Ao longo da tradição cristã, a referência de Simeão a Jesus como luz para iluminar as nações esteve associada à celebração da Apresentação do Senhor. Daí surgiu o costume de realizar procissões com velas acesas, dando origem a diferentes títulos marianos relacionados à luz, entre eles Nossa Senhora das Candeias, Nossa Senhora da Luz e Nossa Senhora da Candelária.

São muitas as tradições que herdamos dos portugueses relacionadas à Festa de Nossa Senhora da Luz, das Candeias ou da Candelária. Ao longo do tempo, a celebração tornou-se muito popular e recebeu diferentes costumes. Em todos eles, porém, permanece a referência a Cristo, a luz que veio ao mundo.

Assim, iniciamos o mês de fevereiro celebrando a Apresentação do Senhor. A partir das palavras de Simeão — “luz para iluminar as nações” —, a tradição cristã também associou a Maria títulos como Nossa Senhora da Luz e Nossa Senhora das Candeias. Maria acolheu em seu seio o Salvador e o apresentou ao mundo.

A devoção a Nossa Senhora da Luz e das Candeias possui um forte caráter popular. Nesse dia, muitos fiéis levam suas velas para serem abençoadas, recordando que Cristo é a verdadeira Luz e pedindo a intercessão da Virgem Maria para viver segundo essa luz durante todo o ano.

Que sejamos portadores de Cristo, Luz do mundo, no mundo de hoje. A celebração também nos recorda a Páscoa do Senhor, quando renovamos as promessas batismais com as velas acesas nas mãos. A vela recorda que, pelo Batismo, somos chamados a viver como filhos da luz e a testemunhar Cristo no mundo.