Natal, a festa da Esperança

Natal é sempre um período especial. As ruas se enfeitam de luzes, as casas de pinheiros e as lojas de sugestões de presentes. Sobretudo, dezembro traz consigo a recordação do nascimento de Jesus, que “por nós, homens, e para nossa salvação, desceu dos céus, e se encarnou pelo Espírito Santo no seio da Virgem Maria, e se fez homem” (Símbolo Niceno-Constantinopolitano).

A Encarnação do Verbo é algo tão grandioso que é capaz de dividir a história. Separamos a contagem dos anos antes e depois de Cristo. Após seu nascimento, nada foi como antes. Deus desceu do céu e visitou seu povo, “aniquilou-se a si mesmo e assumiu a condição de servo, tornando-se semelhante aos homens” (Fl 2,7).

“Quando Jesus nasceu na gruta de Belém, «uma grande luz» apareceu sobre a terra; uma grande esperança entrou no coração dos que O esperavam” (Papa Bento XVI, Mensagem Urbi et Orbi, 2007). No findar deste Ano Santo, também nossos corações são convidados a se preencher desta “esperança que não decepciona” (Rm 5,5).

Ao longo dos últimos meses, pudemos experimentar tantos belos sinais de Deus neste Jubileu, que se aproxima de seu encerramento. Devemos manter acesa esta “chama viva” no meio do mundo, “procurando sempre a paz, a justiça, esforçando-se sempre por trabalhar como homens e mulheres fiéis a Jesus Cristo, sem medo, para anunciar o Evangelho, para ser missionários”, como recordou o Papa Leão XIV em sua primeira bênção Urbi et Orbi, em 08 de maio 2025, dia de sua eleição ao Trono de São Pedro.

O novo pontificado é, sem sombra de dúvidas, um dos acontecimentos mais importantes que presenciamos neste ano. Dias antes, em 21 de abril, nos despedimos do Papa Francisco, que por 12 anos conduziu a Igreja.

Quantos outros momentos históricos também não presenciamos em 2025? Em uma escala mundial, o feliz cessar fogo de alguns conflitos e o triste alvorecer de outros. Também na vida de cada um de nós, quantas alegrias e desafios não vivemos neste ano? Em todos eles, permanece a certeza de que Deus, Senhor do tempo e da história, não nos abandona nunca.

Aqui no Santuário, foram muitas as nossas conquistas. Seguimos com o projeto Jornada Bíblica, entregamos a Usina de Energia Solar São Francisco e concluímos a revitalização da Casa do Pequeno. Sua generosa doação, realizada de forma fiel, nos ajudou a acolher milhões de peregrinos no Santuário Nacional e a seguir evangelizando a partir da Casa da Mãe pela Rede Aparecida de Comunicação. Por sua vida e seu compromisso missionário, manifestado por meio da Família dos Devotos, cantamos em ação de graças com toda a Igreja: Te Deum Laudamus!

É tempo de abrir o coração para acolher Jesus, o Deus da vida. Nele se “manifestou a bondade de Deus, nosso Salvador, e seu amor pelos homens” (Tt 3,4). Sua misericórdia nos acompanhou todos os dias de 2025 e continuará nos acompanhando no ano vindouro. Feliz e santo Natal!