Celebrada 40 dias após o Natal, a festa da Apresentação do Senhor traz Jesus como a Luz do mundo. Essa celebração reúne elementos bíblicos e litúrgicos que ajudam a compreender um dos ritos mais característicos dessa celebração: a bênção das velas, momento solene que atravessa séculos da tradição da Igreja.
A Apresentação do Senhor tem fundamento no Evangelho de Lucas (Lc 2,22-40). O texto narra a ida de Maria e José ao Templo de Jerusalém para apresentar o Menino Jesus ao Senhor, conforme prescrevia a Lei de Moisés. É nesse contexto que Simeão reconhece Jesus como “luz para iluminar as nações” e glória de Israel.
A Igreja conserva esse episódio como uma das principais manifestações da identidade de Cristo. O Missal Romano afirma que, nessa celebração, “o Filho de Deus, apresentado no Templo, é proclamado como a Luz para iluminar as nações”.
O uso das velas está diretamente ligado ao significado teológico da festa. A luz, na tradição cristã, é sinal da presença de Deus e da salvação. O próprio Cristo se apresenta como luz no Evangelho de João (Jo 8,12).
As velas abençoadas na festa da Apresentação do Senhor também possuem um uso litúrgico específico nos dias seguintes. Tradicionalmente, elas são utilizadas na bênção da garganta, celebrada em 3 de fevereiro, memória de São Brás, bispo e mártir. Durante esse rito, duas velas são colocadas em forma de cruz junto ao pescoço dos fiéis, enquanto o sacerdote invoca a intercessão do santo.
No Livro das Bençãos (Benedicional) prevê essa bênção como um pedido de proteção contra doenças da garganta e outros males, reforçando o sentido da luz de Cristo como fonte de cuidado, cura e vida para o corpo e o espírito.
add_box São Brás é protetor da garganta e um exemplo de cristão e testemunho de fé!
As velas, ao serem incluídas nessa celebração, recordam a missão do cristão no mundo. A Constituição Lumen Gentium, do Concílio Vaticano II, afirma que Cristo é a luz das nações e que a Igreja reflete essa luz ao anunciar o Evangelho (LG 1).
Pe. Pablo Vinícius, C.Ss.R. ressalta esse aspecto ao recordar o gesto de Maria e José:
“Então hoje, com velas acesas, recordamos aquele dia em que Maria e José levaram a verdadeira Luz a Jerusalém e fizeram a apresentação do Deus-Menino, que veio ao mundo para nos salvar e iluminar o caminho da vida.”
A Apresentação do Senhor também possui forte dimensão mariana. A piedade popular associa a data a títulos como Nossa Senhora das Candeias e Nossa Senhora da Apresentação. O Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia, do Vaticano, reconhece essa devoção, sempre em harmonia com o mistério de Cristo.
A celebração conclui com a convocação de que cada fiel é chamado a viver sua fé como luz que irradia para os outros. Como lembra o próprio Jesus:
“Eu sou a luz do mundo. Quem me segue, não caminha na escuridão, mas terá a luz da vida”. (Jo 8,12)
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