Por que outubro é o mês das missões na Igreja Católica?

A Igreja sempre recorda a importância das missões, mas, de forma especial, isso acontece no mês de outubro. Embora seja do costume dos fiéis a reflexão e ação missionária neste período, ainda existem dúvidas sobre por que o mês é dedicado ao compromisso missionário.

Neste ano completam-se 100 anos da instituição do Dia Mundial das Missões, celebrado anualmente no penúltimo domingo de outubro. A iniciativa foi aprovada pelo Papa Pio XI em 14 de abril de 1926, atendendo a um pedido da Obra Pontifícia da Propagação da Fé.

O Mês Missionário teve origem com a data, mas foi reforçado em 2019, quando o Papa Francisco convocou um Mês Missionário Extraordinário por ocasião do centenário da carta Maximum illud de Bento XV sobre a atividade desenvolvida pelos missionários no mundo.

Em sua mensagem para o Dia Mundial das Missões, o Papa Leão XIV apresentou o tema “Um em Cristo, unidos na missão”, recordando-nos de que “a primeira responsabilidade missionária da Igreja é renovar e manter viva a unidade espiritual e fraterna entre os seus membros.”

E Leão XIV acrescentou:

“Desta união, brota a comunhão recíproca entre os crentes e nasce toda a fecundidade missionária. Sim, como ensinou São João Paulo II, a comunhão representa a fonte e, simultaneamente, o fruto da missão (cf. Exort. ap. Christifideles laici, 32)”.

Origem da Obra da Propagação da Fé

A Obra da Propagação da Fé foi fundada em 1822 por Pauline Jaricot, uma jovem francesa de Lyon que se dedicava a várias obras de caridade e tinha o objetivo de apoiar as missões. Hoje, a Obra da Propagação da Fé integra as Pontifícias Obras Missionárias (POM), conjunto de iniciativas da Igreja voltadas à cooperação missionária.

Os santos patronos das Missões

Os principais padroeiros das missões na Igreja são São Francisco Xavier e Santa Teresinha do Menino Jesus, cuja memória celebramos no dia 1º de outubro.

Montagem Maria Alice Campos/A12

São Francisco Xavier era um jesuíta do século XVI conhecido por ter levado o Evangelho a regiões da Ásia, como a Índia e o Japão. Ele é muito lembrado pelo trabalho missionário estrangeiro, por viajar, anunciar a fé, ensinar e acompanhar comunidades cristãs.

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Santuário Therese de Lisieux

Já Santa Teresa de Lisieux, carmelita francesa que viveu no século XIX, não realizou missões fora de sua terra. Pelo contrário, na vida reclusa no carmelo em Lisieux, ela ofereceu orações e sacrifícios pelos missionários com o desejo de que o Evangelho fosse levado ao mundo. Seu testemunho nos mostra que a missão da Igreja também se realiza na oração e na entrega cotidiana.

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A Campanha Missionária no Brasil

Desde 1972, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) assumiu a Campanha Missionária, no mês de outubro, com o objetivo de conscientizar os fiéis brasileiros sobre a importância da missão universal da Igreja e promover a oração, ajuda material e o envio de missionários. 

Nos dias 17 e 18, penúltimo final de semana de outubro, aconteceu a coleta missionária. O valor arrecadado nas comunidades ajuda 1.118 dioceses em diversos continentes. 

Segundo Dom Maurício da Silva Jardim, presidente da Comissão para Ação Missionária, em artigo publicado no site da CNBB, a Campanha Missionária é uma iniciativa promovida: “Pelas Pontifícias Obras Missionárias (POM), em comunhão com a CNBB, o Conselho Missionário Nacional (COMINA) e a Conferência dos Religiosos do Brasil (CRB).”

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