O Papa Leão XIV completa 71 anos neste 14 de setembro. A data coincide com a Festa da Exaltação da Santa Cruz. Esta providência das datas ajuda a compreender sua trajetória.
Antes de ser Papa, ele era Robert Francis Prevost. Hoje, como Leão XIV, carrega uma responsabilidade que alcança toda a Igreja.
Robert Prevost nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, em 14 de setembro de 1955. Ele cresceu em uma família católica e estudou em instituições ligadas aos agostinianos. Em 1977, ingressou na Ordem de Santo Agostinho.
Sua história reúne estudo, vida religiosa e missão. Prevost formou-se em Matemática. Depois, estudou Teologia e Direito Canônico. Também recebeu formação em Roma e foi ordenado sacerdote em 1982.
A primeira grande "cruz" de sua vida foi a vocação, que lhe exigiu escolhas definitivas e também disponibilidade para deixar os próprios planos.
Em 1985, Prevost foi enviado ao Peru. Ali atuou na missão de Chulucanas. Mais tarde, trabalhou em Trujillo, onde exerceu funções pastorais, formativas e jurídicas.
A experiência peruana marcou profundamente sua vida. Prevost viveu no país durante anos de terrorismo. Em entrevista durante o voo de volta de sua viagem à Turquia e ao Líbano, Leão XIV recordou esse período.
“Em meio a grandes desafios, vivendo no Peru durante os anos do terrorismo, fui chamado a servir em lugares onde jamais pensei que seria chamado a servir.”
Na mesma ocasião, explicou a atitude espiritual que o ajudou a seguir adiante: “Confio em Deus.”
Para o Papa, essa confiança não elimina a cruz, mas muda a forma de carregá-la. O sofrimento, a insegurança e as responsabilidades passam a ser enfrentados como parte de uma missão recebida de Deus.
Robert Prevost também carregou a responsabilidade de formar outros religiosos. Foi prior, diretor de formação e responsável por casas de formação agostinianas no Peru. Em 1999, tornou-se provincial. Em 2001, foi eleito prior-geral da Ordem de Santo Agostinho.
Essa etapa trouxe outra "cruz": liderar sem perder a proximidade com as pessoas. A autoridade, na tradição cristã, exige serviço, pede escuta, discernimento e capacidade de tomar decisões difíceis.
O lema episcopal de Prevost resume essa visão: In Illo Uno Unum. A expressão significa “embora sejamos muitos, somos um no único Cristo”, que aponta para a unidade como centro de sua missão.
A cruz para o discernimento vocacional
Em 2015, Prevost foi nomeado Bispo de Chiclayo, no Peru. Depois, recebeu responsabilidades em Roma. Antes da eleição papal, era prefeito do Dicastério para os Bispos.
A função exigia avaliar candidatos ao episcopado em várias partes do mundo. Também envolvia compreender realidades culturais e pastorais muito diferentes.
Essa foi a sua "cruz" do discernimento. Cada decisão poderia afetar uma diocese inteira. O serviço pedia prudência, conhecimento da Igreja e atenção às necessidades do povo.
A eleição mudou a dimensão de sua missão. Robert Prevost tornou-se Leão XIV, o 267º bispo de Roma e o primeiro Papa agostiniano.
A partir daquele momento, sua "cruz" passou a ter alcance universal, pois o Papa precisa contribuir para o fortalecimento da fé, promover a unidade e anunciar o Evangelho em um mundo marcado por guerras, polarização e insegurança.
Em dezembro de 2025, ele contou como recebeu a possibilidade de ser eleito. Ao perceber o rumo do conclave, fez uma oração simples:
“Vamos, Senhor. Tu estás no comando. Tu guias o caminho.”
Na celebração de 14 de setembro de 2025, Leão XIV explicou que a Igreja exalta a cruz porque Cristo transformou um instrumento de morte em instrumento de vida.
O Papa também afirmou que Deus revelou seu amor por meio da entrega de Cristo. A cruz, portanto, não representa derrota. Ela manifesta um amor capaz de atravessar o sofrimento e abrir caminho para a salvação.
Essa mensagem ilumina o aniversário do Papa. A cruz de Robert Prevost aparece em suas escolhas pessoais. A cruz de Leão XIV aparece em sua missão universal.
A data de seu aniversário recorda o dom da vida. A Festa da Exaltação da Santa Cruz recorda o sentido cristão desse dom. Para Leão XIV, celebrar mais um ano significa renovar a entrega de sua missão.
Quais presentes podemos dar ao Papa em seu aniversário?
Fonte: Vatican News
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