Padre Vittorio Lojodice: apóstolo da Argentina e Uruguai

Na bela cidade de Corato, Itália, nasceu Pe. Vittorio Lojodice em 25 de julho de 1834. Até os dez anos de idade, permaneceu na casa dos pais, enriquecendo-se com as virtudes cristãs recebidas em sua família; depois, deixando sua família e sua terra natal, foi para o famoso Colégio de Molfetta a fim de continuar seus estudos lá.

Nesta cidade, conheceu o venerável Pe. Emmanuele Ribera, um missionário renomado e revestido de todas as virtudes que o acompanhou ao noviciado. O sentido de sua vida, seu zelo pela salvação das almas, sua abnegação a toda prova, despertaram no jovem coração de Vittorio Lojodice o desejo ardente de seguir seus passos. E com a graça de Deus, ele teve sucesso!

Depois da preparação inicial, em 10 de março de 1852, fez sua profissão religiosa na Congregação Redentorista, se dedicando a partir daí com afinco ao estudo das ciências eclesiásticas no seminário de Deliceto.

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Zelo missionário

Em 19 de setembro de 1857, foi ordenado sacerdote e, dois anos depois, deixou sua terra natal para se consagrar totalmente ao apostolado missionário em Nova Granada, na Colômbia.

Expulso dessa república por causa da fúria sectária de seus governantes, retornou a Itália, onde permaneceria por um curto período. Assim que chegou de volta à sua terra natal, já havia chegado diversos pedidos por uma fundação redentorista na Espanha.

Padre Lojodice permaneceu na cidade de Roma, onde se colocou à disposição dos superiores para se colocar a serviço da missão. Enquanto esperava, dedicou-se ao ensino de filosofia aos jovens seminaristas.

Aceitando o pedido de fundação em terras espanholas, o Superior Geral da Congregação, Pe. Nicolau Mauron, o enviou como missionário para esse novo campo de missão, onde as coisas prosperaram muito. Movido pelo zelo pela salvação das almas, o grande missionário se movimentou em quase todas as regiões da Espanha, onde atuou até 1884.

O Senhor, entretanto, lhe pediu mais um sacrifício, transferindo o campo de seu apostolado para outro lugar, que seria um campo muito maior, em grande parte, desprovido de ajuda espiritual.

Padre Lojodice não recusou mais esse chamado e, em 22 de novembro de 1884, desembarcou em terras argentinas para colaborar no atendimento dos imigrantes italianos.

Na capital Buenos Aires, se dedicou até 1897, a muitas obras importantes, especialmente na Arquiconfraria de Nossa Senhora do Socorro Perpétuo, que ajudou a fundar em Montevidéu. Apesar de suas intensas atividades, ainda se dedicou ao apostolado das obras escritas, produzindo livros sobre Santo Afonso e São Geraldo e outras obras de espiritualidade.

Reconhecido pelas suas virtudes heroicas, veio a falecer em 10 de janeiro de 1916 na casa redentorista de Montevidéu, Uruguai, com 82 anos de vida e 64 de consagração religiosa.

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Virtudes heroicas e causa de beatificação

Padre Vittorio Lojodice foi um religioso exemplar em toda a extensão da palavra, de uma caridade sem limites, destacando-se ainda pela humildade e obediência perfeitas.

Seu amor e seu zelo apostólico não conheciam cansaço e essa dinâmica o animou até o fim de sua vida. Em todos os lugares por onde passou, brilhava como uma estrela, revestido de virtude e santidade.

Essa vida exemplar e suas virtudes cristãs levaram as autoridades eclesiásticas e os superiores da Congregação Redentorista, atendendo aos desejos do povo cristão, a introduzir sua causa de beatificação.

Os restos mortais do incansável apóstolo da Argentina e do Uruguai foram transferidos para o Santuário de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro em Montevidéu no dia 13 de fevereiro de 1938, e a congregação e a Igreja aguardam a conclusão positiva do processo e sua glorificação rumo aos altares.

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