"O altar, em que se torna presente sob os sinais sacramentais o sacrifício da cruz, é também a mesa do Senhor, na qual o povo de Deus é chamado a participar quando é convocado para a Missa; o altar é também o centro da ação de graças celebrada na Eucaristia" (IGMR 296)

A Instrução Geral do Missal Romano ressalta que em nossas comunidades e paróquias, a Santa Eucaristia não é realizada em uma mesa qualquer, mas sim na Mesa Sagrada para a Igreja, pois ali é celebrada a Ceia do Senhor. O Altar tem uma importância essencial na conexão com o Santo Sacrifício da Missa que se celebra sobre esta mesa. Por isso, o bispo consagra o altar quando um novo templo é instalado.

Nós, como católicos, ao entrarmos na Igreja e sempre que passarmos diante do Altar, devemos nos acostumar a voltar nosso olhar e atenção para ele, e saudá-lo com uma inclinação de corpo ou de cabeça, em atitude de respeito e terno amor para com Jesus Cristo, como pedra angular que sustenta a comunidade cristã.

A inclinação é um sinal de veneração e humildade que deve ser feito por todos os fiéis, em todos os momentos, não somente nos horários da celebração.

Luiz Oliveira - A12

O Altar é a presença real de Cristo, também um sinal daquilo em que nós cristãos devemos nos transformar. Somos, de certa maneira um "altar espiritual". Por isso que após a preparação da mesa no ofertório, logo que o pão e o vinho, a cruz, o altar e o sacerdote que preside a celebração são incensados, segue-se a incensação de toda a assembleia.

Ao fim da celebração, devemos tomar todo cuidado e zelo para que o Altar não se torne uma mesa qualquer, pois o Altar continua sendo um sinal sacramental.

Este temor e respeito ao Cristo Vivo também é aplicado por gestos litúrgicos realizados pelo sacerdote e os ministros ordenados. Já vimos em toda Santa Missa que o padre beija o Altar junto com seus concelebrantes e diáconos no início e no fim da celebração.

Mas por que isso acontece? Qual o significado deste gesto? O missionário redentorista Padre Camilo Júnior explica para você a razão deste sinal de veneração: