Você sabe onde, como e quando aconteceu o primeiro Natal?

Desde os séculos IV ou V mais ou menos, o dia 25 de dezembro já tinha sido escolhido para a celebração do nascimento de Jesus.

Esta data foi escolhida depois da oficialização do Cristianismo como religião do Império, em substituição à festa do “deus sol invicto” que fazia parte do calendário do panteão romano.

Não há, porém, exatidão histórica sobre isso e os estudiosos questionam se o dia 25 de dezembro é realmente preciso.

Onde e quando Jesus nasceu?

Como bem sabemos, os Evangelhos, ao falarem do nascimento de Jesus, não se referem a uma data exata, precisa, oferecendo apenas algumas pistas.

São Lucas, ao falar do recenseamento ordenado pelo imperador César Augusto (Lc 2,1-,7) nos dá uma informação importante que, aliada ao fato de os pastores estarem fora com suas ovelhas durante a noite, aponta, conforme os estudiosos, a temporada da primavera, que é o período em que as ovelhas pariam as suas crias.

Leia MaisQuem organizou o calendário como nós temos hoje em dia?Por outro lado, a Palestina, terra onde Jesus nasceu, segue o clima do Hemisfério Norte e, em dezembro, todos enfrentavam os rigores do inverno. Por esta razão, a data não confere exatamente.

No entanto, naquela região os pastores e suas ovelhas são encontrados em todas as épocas do ano, porque esse era o seu meio de vida. Este fator não identifica em definitivo a estação do ano em que Jesus teria nascido.

Outro costume usado na época, sobretudo pelas famílias mais pobres, era o de guardar os animais dentro de casa, impedindo que fossem roubados. Além do mais, ajudavam a esquentar a casa nos tempos do inverno. Somente os grandes rebanhos eram guardados nos redis das ovelhas depois de voltarem dos campos.

Os estudiosos usam também dados da astronomia para tentar definir a data exata do nascimento de Jesus.

Uma citação de Mateus, ao falar do nascimento do menino Jesus, se refere à estrela que guiou os magos até Belém (Mt 2,1-2). Astrônomos modernos comparam o surgimento desta estrela com um cometa que poderia ter passado em três anos diferentes, sabendo que, por tradição, o nascimento de Jesus marca o ano zero da era cristã. Os cometas fazem sempre o mesmo movimento nos céus. Então o cometa poderia ter passado no ano 12, 5 ou 4 a.C.

Os chineses, que foram grandes estudiosos de astronomia, descrevem o aparecimento de um cometa entre 9 de março e 6 de abril, sendo visível por mais ou menos 70 dias. Se isso for verdade, Jesus não teria nascido no mês de dezembro.

Outro argumento para localizar o nascimento de Jesus com exatidão leva de novo ao Evangelho que, ao falar da vida adulta e da morte de Jesus, cita o ocorrido no décimo quinto ano de Tibério César, por volta de 28 ou 29 d.C. Esta indicativa nos dá uma data aproximada e não exata. A narrativa da morte de Herodes, o Grande, pode ter ocorrido na primavera do ano 4 a.C, estando, portanto, vivo quando Jesus nasceu.

Levando-se em conta todos esses dados, é possível que Jesus tenha nascido entre os dias 9 de março e 4 de maio, no ano 5 ou 6 a.C. Esta é a data mais aproximada, usada também pelos historiadores.

Mistério da encarnação

Independentemente do que a astronomia ou estudos históricos possam nos apontar, lembramos que a narrativa dos Evangelhos, mesmo se servindo de dados concretos, foi escrita pelo menos 50 anos depois de tudo ter acontecido.

Nem todos os evangelistas viveram na ocasião do nascimento de Jesus e, por isso mesmo, não havia preocupação em fazer uma narrativa histórica, e sim, uma narrativa de fé, a partir da experiência do Cristo Ressuscitado que já era vivida pelas comunidades cristãs.

Nas comunidades primitivas já havia representação de cenas do nascimento de Cristo em túmulos, em lápides e outras figurações, o que confirma a conclusão de que os cristãos se detinham mais na realidade da encarnação e de como Cristo veio à terra para trazer a salvação à toda a humanidade.

Leia MaisMaior presépio iluminado do mundo fica na ItáliaQuando desmontar o presépio e a árvore de Natal?Foi São Francisco de Assis um dos que ajudou a popularizar a cena do nascimento de Jesus, realizando na noite de Natal de 1223 a celebração da chegada do Menino Jesus, fazendo a montagem de um presépio vivo, com os habitantes mais humildes e marginalizados da cidadezinha Italiana de Greccio.

Talvez se deva a esta atitude o fato de, com o tempo, o presépio ter incorporado características étnicas, geográficas e culturais das mais diferentes comunidades cristãs.

Então sabemos de concreto que o nascimento de Cristo se deu na Palestina, por volta do ano 6 a.C. Acima, portanto, do que é indicado pela história e, possivelmente, entre os meses de março e maio.

Este foi, entretanto, um acontecimento que mudou o mundo. Que possa continuar mudando nossos corações sempre que o celebrarmos.

:: Ouça também o podcast "Curiosidades da História", com o Pe. José Inácio de Medeiros, C.Ss.R.