O Papa Leão XIV fará sua primeira Viagem Apostólica à América do Sul em novembro deste ano. O roteiro inclui Uruguai, Argentina e Peru. A viagem levará o Pontífice a dez cidades. Serão três destinos com características religiosas, culturais e pastorais diferentes.
No Uruguai, Leão XIV encontrará uma das sociedades mais secularizadas da América Latina. Na Argentina, estará na terra natal do Papa Francisco. Já no Peru, retornará ao país onde viveu anos importantes de sua trajetória missionária e episcopal.
O anúncio oficial da viagem foi feito pela Santa Sé em 5 de agosto. Leão XIV aceitou os convites dos chefes de Estado e das autoridades eclesiásticas dos três países. Assim divulgou a Sala de Imprensa da Santa Sé:
“O Santo Padre Leão XIV realizará uma Viagem Apostólica ao Uruguai, à Argentina e ao Peru, de 6 a 17 de novembro de 2026, aceitando o convite dos Chefes de Estado e das Autoridades eclesiásticas dos respectivos países. Sua Santidade visitará Montevidéu, Paysandú e Florida, de 6 a 8 de novembro; Buenos Aires, Córdoba e Luján, de 8 a 11 de novembro; e Lima, Chiclayo, Cuzco e Pucallpa, de 11 a 17 de novembro. O programa da viagem será divulgado oportunamente”.
A primeira parada de Leão XIV será o Uruguai. A visita ocorrerá entre 6 e 8 de novembro. O Pontífice passará por Montevidéu, Paysandú e Florida. A Igreja local escolheu como lema da visita: “Anuncio-vos uma grande alegria”.
O Cardeal Daniel Sturla, arcebispo de Montevidéu, destacou o significado da presença do Papa no país. A expectativa é que a visita represente uma mensagem de esperança para a população.
O Uruguai apresenta um dos cenários religiosos mais particulares da América Latina. Segundo dados compilados pelo Prof. Fernando Altemeyer Junior, o país possui cerca de 3,38 milhões de habitantes. Desse total, aproximadamente 1,1 milhão são católicos. O número corresponde a cerca de 32% da população.
Cerca de metade dos uruguaios declara não ter religião ou se identifica como ateia. O país é considerado o mais secularizado da América Latina.
A realidade também aparece na participação religiosa. Apenas cerca de 4% da população católica participa da missa aos domingos, segundo os mesmos dados.
A Igreja Católica no país possui uma arquidiocese e oito dioceses. Ao todo, são 235 paróquias. A estrutura conta ainda com 501 sacerdotes e 103 diáconos permanentes. Há também 876 religiosas consagradas e 4.257 catequistas.
A visita de Leão XIV terá ainda um componente histórico. São João Paulo II esteve no Uruguai em março de 1987. O Pontífice voltou ao país em maio de 1988. Na ocasião, passou por Montevidéu, Salto, Melo e Florida.
O país também tem uma referência recente de santidade. Santa Francisca Rubatto foi canonizada em 2022. Ela é considerada a primeira santa do Uruguai.
Depois do Uruguai, Leão XIV seguirá para a Argentina. A etapa argentina ocorrerá de 8 a 11 de novembro. O roteiro inclui Buenos Aires, Córdoba e Luján.
A visita terá um significado particular. A Argentina foi o país natal do Papa Francisco, falecido em Roma em 21 de abril de 2025.
Francisco nasceu em Buenos Aires e foi eleito Papa em 13 de março de 2013. Antes da eleição, era o Cardeal Jorge Mario Bergoglio, arcebispo da capital argentina.
Segundo os dados compilados pelo professor, a Argentina possui cerca de 46 milhões de habitantes. Aproximadamente 30 milhões são católicos. A população católica representa cerca de 57% dos habitantes.
A Igreja argentina possui uma estrutura ampla. São 73 circunscrições eclesiásticas e 2.793 paróquias. O país conta ainda com mais de 10 mil centros de atendimento pastoral.
Entre os agentes da Igreja estão 5.970 sacerdotes, 839 diáconos permanentes e 7.654 religiosas consagradas. Também fazem parte dessa estrutura 1.485 seminaristas maiores e mais de 99 mil catequistas.
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A presença católica na Argentina remonta ao período colonial. A organização diocesana teve início ainda no século XVI.
As reduções jesuíticas também fazem parte da história religiosa do país. Elas constituíram uma das experiências missionárias mais relevantes da América do Sul.
Para a Conferência Episcopal Argentina, a chegada de Leão XIV será uma oportunidade de encontro para toda a Igreja local.
Em uma mensagem sobre a visita, os bispos afirmaram que, embora sejam poucas as cidades e os dias previstos no roteiro, “é a Argentina inteira que abre o coração e as portas ao sucessor de Pedro”.
A Conferência Episcopal Argentina também manifestou o desejo de que a presença do Papa fortaleça a comunhão. A expectativa é que a visita incentive uma Igreja mais próxima, servidora e comprometida com a realidade do país.
A etapa mais longa da viagem será no Peru. Leão XIV permanecerá no país de 11 a 17 de novembro. O roteiro inclui Lima, Chiclayo, Cuzco e Pucallpa.
O Peru possui uma relação especial com a trajetória do atual Pontífice. Leão XIV chegou ao país em 1985 e desenvolveu ali parte importante de sua experiência missionária e pastoral.
Em Chiclayo, exerceu o ministério episcopal entre 2015 e 2023. Depois, assumiu o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos.
Por isso, a passagem pelo Peru terá também um caráter de reencontro. Leão XIV voltará a locais ligados à sua história como missionário e bispo.
O presidente da Conferência Episcopal Peruana, dom Carlos García Camader, celebrou a confirmação da viagem e convocou os fiéis para a preparação espiritual.
“Sua presença entre nós será um verdadeiro presente para nosso povo e uma oportunidade para renovar nossa fé, fortalecer a esperança e caminhar unidos como Igreja a serviço do Evangelho”
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Os números ajudam a dimensionar a presença da Igreja no país. Segundo os dados compilados pelo mesmo pesquisador, o Peru possui aproximadamente 34,3 milhões de habitantes. Desse total, cerca de 22,98 milhões são católicos. A população católica representa aproximadamente 67% dos habitantes.
A Igreja peruana possui 46 circunscrições eclesiásticas e 1.587 paróquias. São ainda 6.771 centros de atendimento pastoral. O país conta com 90 bispos e 3.260 sacerdotes. Também possui 61 diáconos permanentes e 11.361 missionários leigos. A estrutura inclui ainda 1.826 seminaristas maiores, 5.697 religiosas consagradas e 55.963 catequistas.
O roteiro peruano também chama atenção pela diversidade geográfica e cultural. Leão XIV começará a etapa em Lima. Depois, seguirá para Chiclayo e Cuzco. A cidade de Cuzco está localizada na região dos Andes. A última parada será Pucallpa, na Amazônia peruana.
O Peru possui uma grande diversidade de povos e línguas. Além do espanhol, o quéchua e o aimará têm status de línguas oficiais em seus respectivos âmbitos. Também existem dezenas de línguas indígenas no território.
A passagem por Pucallpa terá relevância para a dimensão missionária da viagem. A região amazônica reúne desafios sociais, ambientais e pastorais próprios.
O roteiro coloca em contato diferentes realidades da Igreja peruana. Leão XIV encontrará comunidades urbanas, andinas e amazônicas ao longo de uma mesma visita.
A viagem de Leão XIV também entra para a história das visitas papais à América do Sul. São Paulo VI foi o primeiro Pontífice a visitar a região. Em 22 de agosto de 1968, ele chegou a Bogotá, na Colômbia.
São João Paulo II realizou diversas viagens pelo continente. Ao longo do pontificado, visitou mais de 20 países. Bento XVI também esteve na região. O Papa visitou Brasil, México e Cuba.
Francisco, por sua vez, passou por dez países sul-americanos e da região: Brasil, Equador, Bolívia, Paraguai, Cuba, México, Colômbia, Chile, Peru e Panamá.
Com a viagem de novembro, Leão XIV será o quinto Pontífice a visitar a América do Sul.
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Fonte: Vatican News
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