O lenço de São Geraldo e a força das relíquias na fé

São Geraldo de Majella, o santo irmão redentorista, teve durante sua vida o dom especial de interceder pelas pessoas e ajuda-las em suas necessidades.

Ele fazia isso com naturalidade, sem “forçar a barra”, como algo próprio de sua vida. Os santos tem muito disso, ao agir de forma natural, pois a santidade envolve todo o seu viver.

Por essa razão, objetos que são usados pelo santo ou que são tocados por ele, ganham um relevo especial na vida das pessoas, transformando-se em relíquias após a sua morte.

Bem cedo começou na Igreja o culto às relíquias, crescendo a partir do século II, impulsionado pela veneração aos mártires cristãos e pelo desejo de preservar os restos mortais daqueles que deram a vida por sua fé.

Um dos registros mais antigos dessa prática cristã data de cerca do ano 155 d.C., no relato sobre o martírio de São Policarpo de Esmirna, cujos ossos foram recolhidos pelos cristãos e considerados "mais preciosos que pedras raras”.

Os primeiros das primeiras comunidades costumavam se reunir junto aos túmulos dos mártires nas catacumbas, para rezar juntos e celebrar a Eucaristia perto de seus restos mortais.

Essa tradição se inspirou em passagens bíblicas, como o uso de mantos de apóstolos para curas relatadas em Atos dos Apóstolos. As pessoas tentavam ao menos tocar na borda de seus mantos certas de que receberiam uma graça especial.

Com o fim das perseguições depois do Édito de Milão no ano 313, a veneração ganhou maior impulso.

Figuras como Santa Helena, mãe do imperador Constantino, ajudaram a impulsionar a busca por relíquias da Terra Santa, incluindo a descoberta da Cruz de Cristo que foi trazida para Roma.

Quando chegamos ao período medieval a busca por relíquias havia crescido tanto que a Igreja se deparou com o processo de falsificação de relíquias devido à enorme busca por objetos sagrados, levando pessoas a criar falsos ossos e itens de santos com finalidades lucrativas.

Igrejas e mosteiros buscavam atrair peregrinos e viajantes apresentando verdadeiras coleções de relíquias, porque mais peregrinos significava mais contribuições.

Houve o caso de um mosteiro medieval que chegou a apresentar uma coleção de cinco mil relíquias.

A cidade, mosteiro ou templo uma relíquia de um santo “mais importante” ganharia mais respeito, garantindo uma maior proteção divina.

Nos tempos modernos, especialmente no Pós-Vaticano II, as relíquias passaram por um processo de depreciação, mas nos últimos tempos vem crescendo novamente a busca por elas.

O significado espiritual

Por estas e outras razões, é importante recordar os ensinamentos da Igreja referentes ao culto das relíquias que servem como “sinais concretos da comunhão dos santos e pontes visíveis entre os fiéis e o sagrado”.

Uma relíquia é uma memória viva, lembrando que a santidade é real e possível para qualquer ser humano, recordando ainda que somos templos do Espírito Santo.

Como o corpo é morada do Espírito Santo deve ser também instrumento para a prática de boas obras.

As relíquias devem também estimular a oração e o desejo de imitar o exemplo de vida cristã daquele santo ou santa que reverenciamos.

De forma conveniente, a Igreja fez então como que uma classificação das Relíquias:

• 1º grau: formadas por partes do corpo de um santo;
• 2º grau: formadas de objetos usados pelo santo em sua vida;
• 3º grau: objetos que tocaram uma relíquia de primeiro ou segundo grau.

Instituto Histórico Redentorista O lenço de São Geraldo é o exemplo de uma relíquia de 2º grau

A bênção do lenço

Certa vez, quando o Irmão Geraldo visitava uma família, lá deixou o seu lenço. Uma jovem o encontrou e devolveu ao santo. Ele, agradecido, aceitou e disse: "Fique com ele, um dia será útil para você”.

Anos depois, aquela jovem, já casada e grávida, esteve à beira da morte durante um parto difícil. Ela pediu que lhe trouxessem o lenço de Geraldo. Assim que foi colocado sobre ela, a mulher milagrosamente se recuperou, dando a luz uma criança totalmente saudável.

Desde então, o lenço de São Geraldo se tornou um símbolo de sua proteção especial para mamães durante sua gravidez e parto, crianças e bebês ou famílias em suas necessidades e dificuldades.

Até hoje, em muitos países, sobretudo, em comunidades redentoristas se faz a bênção do lenço de São Geraldo, que os fiéis levam consigo ou utilizam em tempos de doença e perigo.

O lenço de São Geraldo se torna uma lembrança de que Deus está sempre perto e que São Geraldo é um amigo fiel e protetor da vida.

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Fonte: Instituto Histórico Redentorista