Fé e devoção a Nossa Senhora das Mercês no Peru

Título Oficial: Nossa Senhora das Mercês
Padroeira: Peru
Festa: 24 de Setembro

Nossa Senhora das Mercês, que significa “misericórdia”, é uma devoção que remonta ao século XIII, quando a Virgem apareceu a São Pedro Nolasco e o encorajou a seguir libertando os cristãos escravos. Naquela época, os mouros saqueavam regiões costeiras e levavam os cristãos como escravos para a África. Nessa horrível condição, muitos perdiam a fé por pensar que Deus os tinha abandonado.¹

Foi em 1218 que São Pedro Nolasco foi agraciado com uma aparição de Nossa Senhora, a qual lhe indicou os meios para libertar os cristãos das mãos dos mouros. A França, na época, era palco de graves desordens devido aos abusos dos albigenses, que infestavam todo o sul do país. Achava-se Pedro associado ao conde Simão de Monfort, comandante do exército católico e com ele lhe chegou à Espanha, onde lhe foi confiada à educação do príncipe Jaime de Aragão.

Investiu toda a sua fortuna e arrecadou somas avultadas com pessoas caridosas, a fim de resgatar cristãos escravos que tiveram a infelicidade de cair em poder dos muçulmanos. Maria Santíssima, mostrando grande satisfação pelo bem que fizera aos cristãos, deu-lhe a ordem de fundar uma congregação como fim determinado da Redenção dos cativos. Pedro comunicou tal fato a São Raimundo de Penaforte, seu confessor e ao rei Jaime, e grande surpresa teve, quando deles soube, que ambos, na mesma noite, haviam tido a mesma aparição.²

Em sonho, Nolasco, perguntou a Santíssima Virgem Maria:

“Ó Virgem Maria, Mãe da graça, Mãe de misericórdia, quem poderia acreditar que tu me envias?" Maria respondeu dizendo: “Não duvides de nada, porque é vontade de Deus que se funde uma ordem desse tipo em minha honra; será uma ordem cujos irmãos e professos, a imitação de meu filho Jesus Cristo, estarão postos para ruína e redenção de muitos em Israel, isto é, entre os cristãos, e serão sinal de contradição para muitos”.³

Os três jovens levaram a notícia ao Bispo local, e este ao Papa, e receberam autorização da Igreja para fundarem a “Ordem de Nossa Senhora das Mercês”, hoje os “Mercedários”. No dia 10 de agosto de 1218, o Bispo de Barcelona (Espanha), D. Berenguer de Palou, na própria catedral, na presença do rei Jaime I de Aragão e muita gente, Pedro Nolasco e Companheiros faziam a Deus solene entrega de suas vidas para dedicarem-se à redenção e ajuda dos cristãos na escravidão dos maometanos. A Ordem nasceu, cresceu e espalhou-se em seguida pelo mundo inteiro, tendo como carisma o resgate dos cativos.4

A devoção originou-se na Espanha, daí também ser conhecida por Nossa Senhora das Mercedes...Foi considerada protetora dos cristãos cativos dos mouros na África, principalmente os marinheiros e mercadores subjugados no Mar Mediterrâneo. A devoção chegou a Portugal, onde difundiu-se de Alenquer para Santarém e para Lisboa. Posteriormente trazida pelos frades mercedários para o Brasil, onde floresceram diversas confrarias, formadas principalmente por escravos, os quais consideravam Nossa Senhora das Mercês a Padroeira de sua libertação.5

A Fé e a devoção a Nossa Senhora das Mercês chegou ao Peru nos tempos da fundação de Lima quando os Padres Mercedários, que chegaram com os conquistadores trouxeram a Imagem da Virgem das Mercês. A primeira Igreja conventual foi erguida em 1535.

A igreja e o convento de La Merced foram fundados pelo padre Sebastián de Trujillo Castañeda, entre 1535 e 1536. Em 1538, Francisco Pizarro doou para a fazenda Limpipata Mercedarios adjacente à praça Kusipata, onde se iniciou a construção da primeira igreja mercedária da cidade . Devido aos terremotos que ocorreram na cidade, o Templo de la Merced foi reconstruído e restaurado mais de uma vez. A sua fundação e primeira construção datam da primeira metade do século XVI.6

O atual templo de Nuestra Señora de las Mercedes substituiu o anterior, destruído pelo terremoto de 1650. Possui planta basílica, com três naves cobertas por abóbadas de tijolo e cúpula sobre o transepto. Possui torre com sineira barroca rematada por cúpula meio laranja. Destacam-se o portal-retábulo lateral e o portal renascentista da parede dos pés. No interior estão os restos mortais de Diego de Almagro, El Viejo, Diego de Almagro, El Mozo e Gonzalo Pizarro, irmão de Francisco Pizarro.

O terremoto de 1950 causou danos significativos ao templo e a queda da torre do sino. As obras de restauro foram realizadas pelo CRIF com o apoio do Governo espanhol. Em 1986, um novo terremoto deixou as abóbadas e a cúpula, bem como as paredes laterais do transepto em estado crítico. Em 1988, a AECID forneceu apoio para o trabalho de emergência e, em 1990, junto com INC-Cusco, iniciou a restauração integral do templo.7

No interior abriga retábulos de diversos estilos, esculturas e pinturas consideradas jóias da arte colonial. O altar maior é menos ornamentado que o outro completamente dourado ao fogo. No centro, a imagem de Nuestra Señora de La Merced, imagem de 1615 que foi convertida em a protetora celestial da cidade. Em 1730, o conselho a “nomeou-a” Padroeira dos Campos de Lima, após sua intercessão contra a esterilidade dos campos na República, foi nomeada padroeira das Armas do Peru pelo Congresso Constituinte em 1823.

A Virgem carrega em suas mãos as algemas e o escapulário de sua Ordem, um valioso cetro de ouro e as mais altas condecorações militares e outros prêmios que demonstram a grande devoção à Maria. Esta imagem sai em procissão no dia 24 de setembro, escoltada e carregada em andores de prata pelos cadetes das Forças Armadas do Peru e do numeroso público.8

Bibliografia:

1. ACIDIGITAL - Hoje é celebrada Nossa Senhora das Mercês, a Virgem da Misericórdia
 https://www.acidigital.com/noticias/hoje-e-celebrada-nossa-senhora-das-merces-a-virgem-da-misericordia-89759
2. Portal São Francisco – Nossa Senhora das Mercês
https://www.portalsaofrancisco.com.br/historia-geral/nossa-senhora-das-merces#:~:text=Foi%20no%20dia%20primeiro%20de,todo%20o%20sul%20do%20pa%C3%ADs
3. ACIDIGITAL - Hoje é celebrada Nossa Senhora das Mercês, a Virgem da Misericórdia
https://www.acidigital.com/noticias/hoje-e-celebrada-nossa-senhora-das-merces-a-virgem-da-misericordia-89759
4. Paróquia Nossa Senhora das Mercês – Nossa Senhora das Mercês
 https://www.ocapuchinho.com.br/institucional/padroeira
5. Nossa Senhora das Mercês – Arquidiocese de São Paulo - Nossa Senhora das Mercês
http://arquisp.org.br/liturgia/santo-do-dia/nossa-senhora-das-merces
6. WIKIPEDIA – Igreja de La Merced (Cuzco)
https://es.wikipedia.org/wiki/Iglesia_de_la_Merced_(Cuzco)
7. Programa PD – Patrimonio para El Cesarrollo – Templo de La Merced
http://www.programapd.pe/rch/ch_cusco/index.php?option=com_content&task=view&id=29&Itemid=53
8. CUSCO Peru.com – Igreja de La Merced – O Convento de La Merced
https://www.cuscoperu.com/pt/viagens/lima/igrejas-e-santuarios/igreja-la-merced