Durante a Sede Vacante, período entre a morte de um Papa e a eleição do próximo, o Vaticano continua em funcionamento graças a um grupo de cardeais que assume responsabilidades essenciais para garantir a estabilidade da Igreja.

Quem comanda neste tempo?

O principal nome neste momento é o Cardeal Camerlengo, atualmente Kevin Joseph Farrell. Ele administra os bens e o tesouro da Santa Sé, atesta oficialmente a morte do Papa e assume o Palácio Apostólico. Também lidera os preparativos para o Conclave, a eleição do novo pontífice. Farrell foi nomeado camerlengo em 2019 e também dirigia o Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida.

Ao lado dele, está uma comissão de cardeais que o ajuda nas decisões mais delicadas. Fazem parte dela os cardeais Pietro Parolin, Stanisław Rylko e Fabio Baggio.

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As congregações gerais antes da eleição

Nos dias que antecedem o Conclave, os cardeais se reúnem em sessões chamadas congregações gerais. Esses encontros ocorrem no salão sinodal do Vaticano e são conduzidos pelo decano do Colégio Cardinalício, Giovanni Battista Re. Participam tanto os cardeais eleitores quanto os com mais de 80 anos.

Nessas reuniões, são discutidos os desafios da Igreja, elaboradas estratégias e avaliados possíveis candidatos. É nesse momento que alianças se formam e nomes ganham força ou perdem apoio. Apesar de não terem a solenidade do Conclave, essas conversas moldam o rumo da escolha papal. Foi assim, por exemplo, que em 2013 o então cardeal Bergoglio começou a se destacar antes de ser eleito Papa Francisco.

Outros cardeais que continuam ativos

Cinco cardeais mantêm suas funções durante a sede vacante, segundo as normas da Igreja:

• Penitenciário-Mor: cuida do Supremo Tribunal, especialmente de questões de foro interno. Atualmente, regido pelo cardeal Angelo De Donatis.

• Vigário-Geral de Roma: Cardeal Baldassare Reina é quem administra a diocese do Papa nos dias atuais.

• Arcipreste da Basílica do Vaticano: Cardeal Mauro Gambetti é o responsável pela maior igreja do mundo católico.

• Vigário-Geral para a Cidade do Vaticano: Cardeal Gambetti também supervisiona a ação pastoral dentro do território vaticano.

• Esmoleiro Apostólico: representa a caridade do Papa com os pobres, atualmente coordenado pelo cardeal Konrad Krajewski.

Quem organiza o Conclave?

O Decano do Colégio dos Cardeais, atualmente Giovanni Battista Re, preside as reuniões e celebra a missa de abertura do Conclave. Ele foi eleito pelos cardeais-bispos e confirmado pelo Papa Francisco em 2020.

Durante esse período, a maioria dos cargos de governo do Vaticano fica vaga. Isso inclui os chefes dos dicastérios (equivalentes a ministérios) e o Cardeal Secretário de Estado. No entanto, o cardeal Pietro Parolin, atual Secretário de Estado, segue prestando apoio ao Colégio dos Cardeais.

E os cardeais eleitores?

Apenas cardeais com menos de 80 anos podem votar. Eles se reúnem em Roma para eleger o novo Papa. Hoje, esse grupo conta com 133 membros. Embora a Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis estabeleça o número máximo de 120 eleitores, o Papa Francisco permitiu a participação de todos os cardeais criados em seus consistórios, mesmo os que ultrapassam esse limite.

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Quem anuncia o novo Papa?

Esse papel cabe ao Cardeal Protodiácono, que hoje é Dominique Mamberti. Ele é responsável por declarar ao mundo o tradicional “Habemus Papam!” após a eleição.

Esse sistema garante que, mesmo sem Papa, a Igreja siga firme e organizada, preparando com cuidado a chegada do próximo Sucessor de Pedro.

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Fonte: Vatican News/Unisinos