Festa Litúrgica de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro

Em junho, a Igreja e a Congregação Redentorista celebram a festa de Nossa Senhora sob o título de Perpétuo Socorro. As primeiras notícias sobre o início do culto de Maria como Mãe do Perpétuo Socorro falam da igreja de São Mateus, na Via Merulana, remontando à translação de um ícone mariano para essa igreja, no final do século XV, coincidindo com a entrega desse edifício sagrado aos eremitas de Santo Agostinho.

A imagem, originária de Creta, é muito antiga. Ninguém sabe exatamente a época em que foi pintada. Porém, os mais recentes estudos, realizados na década de 1990, aproximam a origem do ícone ao século XV.

Trazido para Roma, possivelmente da ilha de Creta, um belo dia o ícone desapareceu sem deixar vestígios. Diz certa notícia, não de todo comprovada, que um negociante teria furtado o ícone, contrabandeando-o em um navio para Roma. O ladrão adoeceu logo depois e, contando a peripécia a um amigo, confiou-lhe também o esconderijo da sacra imagem, pedindo que a expusesse em uma das igrejas de Roma. E assim aconteceu.

Gustavo Cabral Ícone original exposto na Igreja Santo Afonso, em Roma

Após a morte do comerciante, a imagem, no dia 27 de março de 1499, teria ido parar na igreja de São Mateus, no monte Esquilino, onde, durante séculos, atraiu um incontável número de devotos que rezavam a Deus contando com a intercessão de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. Muitos foram atendidos em seus pedidos e a devoção propagou-se rapidamente, tornando esse ícone um dos mais conhecidos da cristandade.

Da igreja de São Mateus o culto ao Perpétuo Socorro se propaga

A "Madonna", originalmente chamada "de São Mateus", por causa do título da igreja, passou a ser chamada de "Perpétuo Socorro", como evidenciam os escritos em latim no frontão externo do portal da igreja, datados de 1579: Deiparae Virgini Mariae succursus perpetui.

Essa invocação remetia à devoção a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, particularmente viva entre os agostinianos, que tinham seu principal centro na igreja do convento eremita de Palermo.

A imagem foi então colocada no altar-mor da igreja, sendo muito estimada e venerada, com sua festa solenemente celebrada por ocasião do aniversário anual da translação do ícone para a igreja de São Mateus, tradicionalmente comemorada em 27 de março de 1499.

A devoção popular à Madonna está documentada pelos escritos de Johann Besicken (1502), Ottavio Panciroli (1600) e Carlo Bartolomeo Piazza (1703). O jesuíta Concezio Carocci, autor de uma série de homilias populares publicadas em 1729, dedicadas às "imagens mais ilustres da Bem-Aventurada Virgem Maria em Roma", dedicou um de seus discursos à Mãe do Perpétuo Socorro.

Mais tarde, a igreja de São Mateus, localizada próxima à atual Via Merulana, foi devastada pelas tropas invasoras de Napoleão Bonaparte, em 1799. Os agostinianos irlandeses que cuidavam da igreja e de seu precioso ícone mudaram-se para Santa Maria in Posterula, levando consigo a veneranda imagem. O ícone foi colocado em uma capela interna do convento anexo à igreja e acabou esquecido.

Scala News Pintura retrata a procissão com a imagem de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro quando confiada à Congregação Redentorista

A igreja de Santa Maria in Posterula não mais existe, tendo sido demolida por causa das obras de retificação e canalização do rio Tibre.

Em meados do século XIX, o redentorista Pe. Valerio Marchi recolheu o testemunho de um idoso frade, Agostino Orsetti, que reclamava do estado de abandono em que o ícone se encontrava, contrariamente ao que acontecia quando estava exposto na igreja de São Mateus. Em 1863, encontrou a confirmação da fama desse ícone em uma homilia proferida na igreja do Gesù pelo jesuíta Francesco Blosi, que citou o discurso de seu confrade Concezio Carocci.

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Como os Redentoristas da época estavam construindo sua Casa Generalícia na Via Merulana, bem próxima do local da desaparecida igreja de São Mateus, decidiram pedir que a imagem lhes fosse confiada para que pudesse ser colocada, de forma honrosa, na recém-construída igreja dedicada ao fundador da Congregação, Santo Afonso.

A pedido do Padre Nicolau Mauron, Superior Geral dos Redentoristas, em 11 de dezembro de 1865 o Papa Pio IX entregou o ícone à Congregação. Em 26 de abril de 1866, os padres Valério Marchi e Ernesto Bresciani recolheram a efígie da Mãe do Perpétuo Socorro do convento de Santa Maria in Posterula, transferindo-a solenemente para o altar provisório preparado na igreja de Santo Afonso all'Esquilino, até que fosse concluído o altar de sua exposição permanente, onde hoje se encontra para a veneração dos fiéis.

Novena Perpétua

Uma das expressões mais consolidadas da devoção a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro é a Novena Perpétua, iniciada em 11 de julho de 1922, uma quarta-feira, na igreja de Santo Afonso, em Saint Louis, nos Estados Unidos. Em poucos anos, a novena propagou-se pelo mundo inteiro.

A Novena é um modo de rezar continuamente a Nossa Senhora em união com o mundo inteiro, pois, a cada hora, em alguma parte do mundo, sempre haverá uma igreja onde ela está sendo celebrada. A Novena Perpétua é também um meio de buscar a perseverança na fé e na vida da Igreja. É uma boa oportunidade de seguir a Virgem Maria, imitando suas virtudes e exemplos, e de ouvir a Palavra de Deus que ilumina, instrui e alimenta a fé.

A Novena é ainda uma ocasião para pedir e agradecer, por intermédio daquela que é Mãe de Deus e nossa Mãe. Ao celebrá-la, o devoto é levado não apenas a pensar em si mesmo e em suas necessidades, mas também a recomendar, caridosamente, a Nossa Senhora as necessidades de todos os seus irmãos e irmãs e da Igreja, povo peregrino da Nova Aliança.

Santuários marianos

Não é difícil encontrar os mais importantes princípios e conceitos mariológicos nos grandes centros de devoção a Nossa Senhora espalhados pelo mundo. No Oriente, a imensa popularidade dos santuários de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, em Manila e Cingapura, deve-se, em parte, à experiência da unidade: Maria é uma mãe para todos — cristãos, hindus, budistas. Os confrades redentoristas transformaram esses centros devocionais em verdadeiros centros de evangelização permanente.

Em outras partes do mundo, com a celebração da Novena, busca-se o aprofundamento da fé cristã daqueles que acorrem aos santuários. Na Irlanda, por exemplo, a Novena Solene é vivida como um grande Festival da Fé, e, a cada ano, um tema importante é apresentado ao longo de nove dias de oração. Nos países da América Latina, especialmente nos muitos santuários e igrejas espalhados pelas cinco regiões do Brasil, a devoção a Maria está estreitamente ligada à solicitude prática pelos empobrecidos da sociedade.

Na Communicanda 1 (1998), na esteira do Capítulo Geral de 1997, o Superior Geral escreveu: "Acreditamos que a nossa devoção à Mãe do Perpétuo Socorro deve ser maior e mais notória em nossa espiritualidade. O zelo e a criatividade dos Redentoristas fizeram deste ícone o mais amplamente conhecido no mundo; isto pode ajudar as pessoas a entender melhor o nosso carisma. Além do mais, o título de 'Perpétuo Socorro' está em perfeita sintonia com o sentido da 'Copiosa Redemptio'."

Depois de celebrarmos, em 2016, o sesquicentenário da entrega do ícone do Perpétuo Socorro à Congregação, em 2026, ao celebrarmos os 160 anos desse presente dos céus, temos a oportunidade de renovar nossa fé e nosso compromisso, não parando em Nossa Senhora, mas fazendo com que ela nos conduza ao seu Filho Jesus, para sermos, de fato, aqueles que vivem e anunciam a Copiosa Redenção.

Scala News Procissão com o Ícone de Nossa Senhora do Perpetuo Socorro em Roma, no ano de 2016

Temos à nossa frente uma preciosa oportunidade de harmonizar o ícone e tudo o que ele significa para nós com a centralidade de nosso carisma e missão. Homens como nossos santos, beatos e mártires, que deram a vida pela Copiosa Redenção, souberam o significado da verdadeira devoção à Mãe do Redentor, que é também a Mãe dos Redimidos.

.:: Saiba mais sobre a Igreja que abriga o ícone original de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro ::.